自然環境就是指人類生存和發展所依賴的各種自然條件的總和。自然環境包括人類活動的一定的生態環境，生物環境和地下資源環境。社會環境一方面是人類精神文明和物質文明發展的標誌，另一方面又隨著人類文明的眼鏡，而不斷的豐富和發展。

1、含義不同

人文生態，是指經過人類干預和改造後形成的生態系統。

自然生態是指在一定時間和空間範圍內，依靠自然調節能力維持的相對穩定的生態系統，如原始森林、海洋等。

2、表現不同

①人文生態的表現；

人類對於自然生態的作用，主要表現在人類對自然的開發、改造上。農業生產就不僅改變了動植物的品種和習性，也引起氣候、地貌等的變化。

自然生態對人類的影響是多方面的，衣、食、住、行無所不及。不同的社會制度、生產關系和生產力水平，制約著人的活動能力和對自然資源的利用方式，從而也深刻影響著人類活動與自然條件。

②自然生態系統的表現；

自然生態系統不但為人類提供食物、木材、燃料、纖維以及藥物等社會經濟發展的重要組成成分。自然生態系統而且還維持著人類賴以生存的生命支持系統 ，包括空氣和水體的淨化、緩解洪澇和乾旱、土壤的產生及其肥力的維持、分解廢物、生物多樣性的產生和維持、氣候的調節等。

3、分類不同

人工生態系統如城市生態系統，農業生態系統，人工林生態系統，果園生態系統等。

自然生態系統可以分為：

①水生生態系統：以水為基質的生態系統。

②陸生生態系統：以陸地土壤或母質等為基質的生態系統。

4、特點不同

自然生態系統是“供方”，提供的是社會系統所需的物質，同時消納其排放的廢棄物。而人工生態系統是“需方”，向自然生態系統索取各種物質，並向其排放廢物。前者的供給稱為“生態容量”或“生態承載力”，後者的需求稱為“生態足跡”。