真核細胞都有真正的細胞核,並有一定數目的染色體。由真核細胞構成的生物是真核生物,除了植物和動物外,與醫學方面關系比較大的就是酵母菌、青黴菌等真菌都屬於真核生物。而球菌、桿菌、螺旋菌等細菌,以及支原體、衣原體、立克次體等都屬於原核生物。原核生物和真核生物構成細胞結構生物,而非細胞結構生物主要包括流感病毒、水痘-帶狀疱疹病毒、艾滋病病毒等病毒。

原核細胞沒有染色體, 染色體是DNA和蛋白質組成的。 染色體是收納了大量DNA的呈現方式。蛋白質是線軸，而DNA是線，DNA繞著蛋白質，一直繞，一直繞，最後就變了一捆線，這就是染色體。一般會出現在基因組大而複雜的生物中，如真核生物細胞。原核細胞的基因組也比較簡單，所以沒有染色體把DNA收納起來。而且原核細胞結構簡單，沒有細胞器，DNA會游離在細胞中。

原核生物都沒有染色體，真核生物都有染色體。

原核細胞（prokaryotic cell）是組成原核生物的細胞。這類細胞主要特徵是沒有以核膜為界的細胞核， 也沒有核仁， 只有擬核。進化地位較低。細胞器只有核糖體，有細胞壁，成分與真核細胞不同。細胞較小，沒有成型的細胞核，沒有染色體，DNA不與蛋白質結合。

真核生物eukaryotes 由真核細胞構成的生物。包括原生生物界、真菌界、植物界和動物界。定義 真核生物是所有單細胞或多細胞的、其細胞具有細胞核的生物的總稱，它包括所有動物、植物、真菌和其他具有由膜包裹著的複雜亞細胞結構的生物。

真核細胞具有由染色體、核仁、核液、雙層核膜等構成的細胞核。