西遊記中只有四個洲，是依據佛教經典來的，謂須彌山四周鹹海之中有此四洲。 四大部洲人間有四個天下，亦即四大部洲，分別表法四類社會階層裡的人道眾生。所謂的四個大洲分別是：東勝神洲，西牛賀州，南瞻部洲，北俱蘆洲，在須彌山四方的鹹海之中。在西遊記裡，中國四外全都是海。所謂東海、西海、南海、北海。四海有龍王，所謂東海龍王、西海龍王、南海龍王、北海龍王。這裡面東海龍王是他們中的老大，

東勝神洲,西牛賀洲,南贍部洲,北俱蘆洲 四大部洲，是十法界中人道眾生所居住的地方，位於須彌山四方，七金山與大鐵圍山間的鹹海中，有四個大洲，稱四大部洲、四大洲、四天下、須彌四洲。

四大部洲分別是∶ 1.東勝身洲（東毘提訶）∶位於須彌山東方的鹹海中，本洲的眾生人身殊勝，因此以身勝為名。《長阿含經》卷十八說∶「須彌山東有天下，名弗於逮，其土正圓，縱廣九千由旬；人面亦圓，像彼地形。」本洲有三事殊勝∶土地極廣、極大、極妙。2.南贍部洲（南閻浮提）∶位於須彌山南方，此洲盛產閻浮樹，又出產閻浮檀金。其地形如車箱，人面亦然。此洲人民，勇猛強記而能造業行、能修梵行、有佛出世其土地中，因此三事勝於其他三洲及諸天。3.西牛貨洲（西瞿耶尼）∶位於須彌山西方，以牛、羊、摩尼寶做為貨幣而行買賣交易。其地形如滿月，人面亦如滿月，此洲有殊勝三事，即∶多牛、多羊、多珠玉。4.北俱盧洲（北鬱單越）∶位於須彌山北的鹹海中，洲形四方，每邊各長二千由旬，狀如盒蓋，由七金山與大鐵圍山所圍繞，黃金為地，晝夜常明。土地具有平等、寂靜、淨潔、無刺等四德。此洲人民面形正方，如此洲地形，人人面色皆相同，身高皆一丈四尺。生活平等安樂，沒有憂慮。北俱盧洲有種種美妙的山林、河水、浴池、遊園、樹果等。器物多是金銀、琉璃、水晶所製成，並且為大眾共同所擁有，沒有搶奪、爭執，更沒有盜賊、惡人、鬥爭的事。居民壽足千歲，命終之後，便往生忉利天或他化自在天，於四洲中果報最為殊勝，但是由於沒有佛出世，因此是學佛的八難之一。佛教認為世間無數，佛陀歷經多劫的修行，從無限的時空中體驗到世界眾多得難以計算。如我們現在所居住的世界一樣，除了地球以外，虛空中還存在有許許多多的星球，是我們無法了解的。