1、波長不同

一般多模光波長為850nm，單模光波長則主要以1310nm和1550nm為主。多模光模塊由於模間色散比較嚴重，只能用於短距離傳輸（SR）；而單模光模塊多用於LR、ER、ZR等遠距離傳輸。通常情況下，傳輸距離在2km以下的，稱為多模模塊；傳輸距離在2km以上的，稱為單模模塊。

2、應用範圍不同

多模光模塊多用於傳輸速率相對較低，傳輸距離相對較短的網絡中，如局域網等，這類網絡中通常具有節點多、接頭多、彎路多、連接器與耦合器的用量大以及單位光纖長度使用光源個數多等特點，使用多模光模塊可以有效的降低網絡成本；單模光模塊多用於傳輸距離長，傳輸速率相對較高的線路中，如長途幹線傳輸，城域網建設等。

3、光纖類型不同

光模塊中的單模，實際上只指光纖種類。按照光模塊在光纖中的傳輸模式可分為單模光纖和多模光纖。多模光纖簡稱MMF，纖徑一般為50/125μm或者62.5/125μm，單模光纖簡稱SMF，纖徑為9/125μm。

4、成本不同

單模光模塊中使用的器件是多模光模塊的兩倍，所以單模光模塊的總體成本要遠遠高於多模光模塊。

5、光源不同

多模光模塊的光源是發光二極管或激光器，而單模光模塊的光源是LD或光譜線較窄的LED。

6、傳輸距離不同

單模光模塊常用於遠距離傳輸，傳輸距離可達150至200km。多模光模塊則用於短距離傳輸中，傳輸距離可達5km。

1.單模光模塊常用於遠距離的數據傳輸，光纖顏色為黃色。單模光模塊在使用上局限性小，所以它的使用範圍比多模光模塊更加廣泛。單模光模塊通常用“SM”表示。

2.採用的光器件與多模光纖配合能夠獲得最佳傳輸特性的這種光模塊被稱為多模光模塊。它可以傳輸多種模式的光。多模光模塊由於模間色散較大而限制了傳輸數字信號的頻率，所以一般用於短距離傳輸，通常用“MM”表示。

光纜的多模和單模可用以下方法區分：

1、用型號區分，GYFTY、GYFTZY一般為多模；GYXTW、GYTS一般為單模。

2、用顏色區分，室內多模光纜為橙色，室內單模光纜為黃色。

3、用標識區分，MM為多模，SM為單模。

4、按光在光纖中的傳輸模式區分。 多模光纖：在給定的工作波長上傳輸多種模式的光纖。按其折射率的分布分為突變型和漸變型。由於多模光纖中傳輸的模式多達數百個，各個模式的傳播常數和群速率不同，使光纖的帶寬窄，色散大，損耗也大，只適於中短距離和小容量的光纖通信系統。 單模光纖(SingleModeFiber)：中心玻璃芯很細(芯徑一般為9或10μm)，只能傳一種模式的光纖。因此，其模間色散很小，適用於遠程通訊，但還存在著材料色散和波導色散，這樣單模光纖對光源的譜寬和穩定性有較高的要求，即譜寬要窄，穩定性要好。