1、CAD全稱Computer Aided Design，計算機輔助設計，運用計算機軟件制作並模擬實物設計，展現新開發商品的外型，結構，色彩，質感等特色。隨著技術的不斷發展計算機輔助設計應該不僅僅適用於工業，還被廣泛運用於平面印刷出版等諸多領域。它同時涉及到軟件和專用的硬件。

2、CAM全稱Computer-aided manufacturing，計算機輔助製造，是工程師大量使用產品生命週期管理計算機軟件的產品元件製造過程。計算機輔助設計中生成的元件三維模型用於生成驅動數字控制機床的計算機數控代碼。這包括工程師選擇工具的類型、加工過程以及加工路徑。

3、CAPP全稱Computer Aided Process Planning，計算機輔助工藝過程設計，是一種將企業產品設計數據轉換為產品製造數據的技術，通過這種計算機技術輔助工藝設計人員完成從毛坯到成品的設計。CAPP系統的應用將為企業數據信息的集成打下堅實的基礎。

CAD是計算機輔助設計，有二維和三維的，二維就是用計算機畫圖紙，三維就是用計算機設計產品模型，二維流行的有AutoCAD、浩辰CAD等，三維有Solidworks、PROE\UG\CATIA等。

CAM是計算機輔助製造，就是將CAD繪製的圖形或創建的模型轉換成加工中心的加工程序，可以直接通過加工中心加工。

CAPP是計算機輔助工藝，主要是編寫一些工藝卡片之類的。

PDM是產品數據管理，是將設計的圖檔、設計圖中的一些零配件數據進行管理，並有效地與生產相結合的系統。此係統延展後就成為PLM(產品生命週期管理)。

CAE按鍵(Computer Aided Engineering)是用計算機輔助求解複雜工程和產品結構強度、剛度、屈曲穩定性、動力響應、熱傳導、三維多體接觸、彈塑性等力學性能的分析計算以及結構性能的優化設計等問題的一種近似數值分析方法。

現已成為工程和產品結構分析中(如航空、航天、機械、土木結構等領域)必不可少的數值計算工具，同時也是分析連續力學各類問題的一種重要手段。

隨著計算機技術的普及和不斷提高，CAE系統的功能和計算精度都有很大提高，各種基於產品數字建模的CAE系統應運而生，並已成為結構分析和結構優化的重要工具，同時也是計算機輔助4C系統(CAD/CAE/CAPP/CAM)的重要環節。CAE軟件按研究對象分為：靜態結構分析，動態分析；按研究問題分為線性問題，非線性問題；主要有：Hyperworks，主要做前處理(分單元加載荷加約束)和後處理(看輸出結果和仿真)I-DEAS，同時也做CADAnsys，很經典的CAE，國內應用最廣，客戶成熟度最高，尤其是在高校科研領域。