古埃及使用象形文字,古巴比倫使用楔形文字,古印度使用梵文。

象形文字 象形文字對腓尼基字母的影響很大,而希臘字母是在腓尼基字母的基礎上創建的。 在1987年德國考古隊在阿比多斯(地名為Umm el-Qa'ab)發現了前王朝的一個統治者的U-j墳塋,復原了幾百塊骨片,從中找到了具有完全規模的埃及象形文字。

古埃及象形文字，距今5000多年前，古埃及出現了象形文字，即埃及文字，埃及文字是最古老的文字，由法老王那默爾的鎧甲關節板上的最早期象形刻記起，到現在用在教堂內的古埃及文字。

古埃及的象形文字由表形、表意和表音的符號相結合而組成，與漢語不同，是一種單獨的圖形字符。

古埃及的象形文字形成於公元前3500年，一直使用到公元2世紀。它們是直接描摹物體形象的文字符號，最初的使用者主要是僧侶。這種文字通常被刻在神廟的牆上和宗教紀念物上，因而古希臘人稱之為“聖書”。埃及人自己則認為他們的象形文字是月亮神的發明創造。中王國時期開始以蘆葦筆為書寫工具，在紙莎草紙上書寫，所以象形文字中演變出一種簡化的速寫形式，稱為僧侶體。公元前7世紀左右，僧侶體又演變出一種書寫速度更快的草書體文字，通常用於日常公文的寫作，因而稱之為世俗體。這三種書體雖然日趨簡化，但其內部的基本結構並沒有改變。 　　埃及的象形文字經過發展，逐漸具有了表意功能，比如太陽可以表示“天”，或者“光明”；荊棘則可以表示“銳利”的意思。更進一步的發展，有些象形文字具有了抽象的表音功能，這樣就出現了表形、表意和表音相結合的“聖書”，其意符和聲符都來源於象形的圖形。埃及人創造出了24個表音符號，這是目前所知人類歷史上最早創造的標聲符號，但還不是真正的字母文字。後來的腓尼基人在埃及24個表音符號的基礎之上，創造出世界最早的字母文字。古希臘人又在腓尼基的22個字母（全是輔音）的基礎上，增加了元音字母，形成了希臘字母文字，現在歐洲各國的字母文字都是從希臘字母文字發展而來的，由此可以看出埃及的象形文字在世界文明發展過程中的地位。 　　古埃及的象形文字早已失傳，直到1799年拿破崙遠征埃及，其部下在羅塞塔要塞挖掘戰壕時發現了一塊有聖書體、世俗體和古希臘文三種文字對照的紀念碑，以這塊石碑為線索，吸收了許多學者長期研究的成果，到1822年，法國的商博良博士終於對三種字體釋讀成功，從而標誌著埃及學的誕生。