在歷史典籍裡，蚩尤是戰敗者，且始終為負面形象。但民間不認官方這一套，一直把蚩尤視為戰神、英雄，始終有祭祀他的傳統。

中國歷史，早期無文字可考的人物，便是"傳說"。黃帝乃傳說，蚩尤自然亦是。

傳說，蚩尤敗於黃帝，族人四散。後世可能與之相關的民族有苗族、漢族、羌族等。

①漢族。蚩尤敗後，部分少數民族人融於炎、黃集團，從而成為部分華夏族，以至當今漢族的先民。一些漢族姓氏可能和蚩尤有關，如鄒、屠、黎、蚩等。

②苗族。根據大量的苗族史詩、歌謠、傳說，蚩尤是苗族的祖先，具有非常崇高的地位。有學者提出，苗族先民在上古時代本來居住在黃河流域，由於被黃帝部落（華夏族）所敗，被迫遷徙至今天的貴州和湘西、鄂西南等地區。

漢族。

理由是；蚩尤戰敗後，他的許多部下加入炎帝和黃帝部落，逐漸融入他們的文化，成為華夏人的祖先。經過幾千年的演變，他們的後代是現在佔華人口最多的漢族。漢族的許多姓氏（如；鄒、屠、黎、蚩）都與蚩尤有關，漢族人對蚩尤的態度——稱他為“戰神”——也證明了蚩尤的後代是漢族人。

中原戰敗後蚩尤部下 也有逃到貴州和湘西、鄂西南等地區。成為少數民族。

蚩尤後裔是苗族。

苗族可以追溯到距今五六千年前的炎黃傳說時代。當時在黃河下游和長江中下游一帶出現了以蚩尤為首的九黎部落聯盟，而在甘陝黃土高原上形成了以炎帝神農氏和黃帝軒轅氏為首的另兩大部落集團 。

炎帝與黃帝沿黃河由西向東發展，先後與蚩尤在涿鹿一帶發生戰爭。蚩尤先打敗炎帝，“蚩尤乃逐帝，爭於涿鹿之阿，九隅無遺。”後炎帝與黃帝聯合戰敗了蚩尤，“軒轅之時，蚩尤最為暴，莫能伐，于是黃帝乃徵師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野，遂禽殺蚩尤。”

蚩尤死後，天下大亂，黃帝便畫了幅蚩尤的畫像威懾天下，天下這才安定下。而蚩尤的九黎集團戰敗後大部分向南流徙，開始了苗族多苦多難的遷移史。至今苗族人民中還廣泛流傳著蚩尤的傳說，他們始終信奉蚩尤為其始祖。

貴州關嶺一帶流傳有《蚩尤神話》，傳說遠古時，苗族居住在黃河邊上，共“八十一”寨，他們的首領叫蚩尤，蚩尤為民除掉了危害苗民的“垂耳妖婆”，使百姓過上安居樂業的生活，後妖婆的三個妖娃請了赤龍公和黃龍公（即炎帝和黃帝）復仇，蚩尤率領苗族人民英勇作戰，多次打敗赤龍和黃龍二公。赤龍、黃龍二公聯合起雷老五（即雷公），水淹苗兵，擒殺了蚩尤，焚毀了“八十一寨”。剩下的苗族子民被迫遠走他鄉