含有鈣鹽、鎂鹽的天然水是硬水。除去水中的鈣、鎂離子，就可以得到軟水，也即人們常說的淨水；而要除去這兩種離子，最簡單易行的方法是採用離子交換法，即讓水通過陽離子交換樹脂，去掉鈣、鎂離子。這種陽離子交換樹脂可在化工商店買到，買回的新樹脂要用蒸餾水浸泡24小時，再用開水漂洗後使用。經長時間使用過的陽離子交換樹脂可經過“再生”處理後繼續使用。“再生”的方法是：用2摩爾/升的鹽酸溶液處理，再加10％氫氧化鈉溶液處理即可。

知道了淨水方法後你就可以動手自己制作一個簡易淨水器了。取1個大塑料瓶，將底部剪去一截，配上1個插上乳膠管的蓋子作為普通自來水入口。將瓶倒置，在原瓶口上加1個單孔膠塞，孔上裝1個帶閥門的活塞。打開蓋子，在下方放些高壓消毒脫脂棉，再加上1個微孔瓷制隔板（化學儀器商店有售），板上加陽離子交換樹脂，陽離子交換樹脂的體積約為瓶體積的3/4。普通自來水由上邊水管放入後，經過陽離子交換樹脂等過濾層，由下口放出，就成為軟水。假如對淨水有特殊要求，可在樹脂層上再加1個微孔瓷制隔板，在板上另加能起一定作用的物質來達到目的。如水中有懸浮雜質時，可加些漂洗消毒處理過的細河砂，以濾去懸浮顆粒雜質；如欲除去原水中帶有的顏色，可加一層活性炭。假如所需淨水的量較大，一般的塑料瓶就不能勝任了，必須換用較大的容器，但制作形式、原理不變。容器內放置的各種淨化物質應該用微孔瓷隔板逐層分隔好、夾牢，以免加水時衝混；同時處理、更換淨化物時也便於逐層取出。為了淨化效果更好，還可以用同樣的方法制作2～3個淨化筒，串聯起來使用。

紗布、蓬鬆棉都是用來隔離小鵝卵石,石英砂,活性炭等各種材料的.小卵石用來過濾一些體積較大的不溶性固體雜質.石英砂用來過濾一些體積較小的不溶性固體物質.活性炭用來過濾，吸附更細小的固體顆粒和一些溶於水的異味氣體和色素等.材料放置的順序是按照流水方向依次放小卵石、石英砂、活性炭、蓬鬆棉，各層之間用紗布隔開。

活性炭因為細小，要加蓬鬆棉來隔。也就是先過濾掉體積大的雜質，再過濾體積小的雜質，這樣做就能使過濾速度更快。