青銅時代（或稱青銅器時代或青銅文明），在考古學上是以使用青銅器為標誌的人類文化發展的一個階段；因金屬具有易腐蝕的特性，四五千年以上的青銅遺存發現往往為數不多。

青銅時代具備這樣一個特點：青銅器在人們的生產、生活中占據重要地位，偶然地製造和使用青銅器的時代不能認定為青銅時代。

青銅時代是以使用青銅器為標誌的人類物質文化發展階段。青銅是紅銅(純銅)與錫或鉛的合金，因埋在土裡後顏色因氧化而青灰，故名青銅，熔點在700～900℃之間，比紅銅的熔點(1083℃)低。

含錫10%的青銅，硬度為紅銅的4.7倍，性能良好。青銅時代初期青銅器具比重較小，甚或以石器為主；進入中後期，比重逐步增加。自有了青銅器和隨之的增加，農業和手工業的生產力水平提高，物質生活條件也漸漸豐富。青銅出現後，對提高社會生產力起了劃時代的作用。

青銅時代處於銅石並用時代之後，早於鐵器時代之前，在世界範圍內的編年範圍大約從公元前4000年至公元初年。

世界各地進入這一時代的年代有早有晚。伊朗南部、美索不達米亞一帶在公元前4000～前3000年已使用青銅器，歐洲在公元前4000～前3000年、印度和埃及在公元前3000～前2000年，也有了青銅器。埃及、北非以外的非洲使用青銅較晚，大約不晚於公元前1000年～公元初年。美洲直到將近公元11世紀，才出現冶銅中心。

在青銅器時代，世界上青銅鑄造業形成幾個重要的地區，這些地區成了人類古代文明形成的中心。