溫度控制著生物的“緯度”範圍。

溫度是對生物生長最具影響的環境因素，不僅控制著生物的緯度分佈範圍，還決定了海洋生物和陸生生物垂直方向上的分佈範圍。如有些生物只分布在平原地區，有些生活在高山上，還有些生活在同一緯度的雪線附近。這叫作生物的“垂直分布”。

生物只能生存於一定的環境條件範圍內。一般說來，氣候和土壤是決定植物分布的主要環境條件；大多數動物以植物為食或以其為蔽所，因此動物的分布往往與植物的分布相合。從赤道到極地和從沿海到內陸的氣候變化不僅伴隨著植物分布地改變，而且也伴隨著動物分布的改變。有時分佈區的外形不決定於氣候，而決定於基質。例如鹽生植物的分布與鹽漬土的分布相一致。

環境的溫度直接或間接影響生物的生長、生存、繁殖及分布。各種生物的生長和發育，都需要一定的溫度條件，稻米種子萌芽期需要的最低溫度為8~12℃，適宜溫度25~35℃，最高溫度38~42℃。植株正常生長溫度在0~45℃之間。生物體生長和發育的溫度範圍叫做有效溫度範圍。任何生物一旦超過其有效溫度的上限或下限，就無法生長，甚至死亡。對植物而言，當溫度升高時，植物的生長速度會加快，達到最佳溫度時，生長最快。

地形對於陸地棲居者來說也是重要的分布障礙，連續不斷的山鏈(例如喜馬拉雅山、秦嶺、天山、祁連山)對於生活在低海拔地區的種有如一堵不可通過的牆，因此山兩邊可以發現很多不同的種類。大型湖泊和河流有時也成為陸地棲居者通過的障礙。

溫度控制著植物生長的經度範圍。因為經度不同，植物接受到的太Sunny照強度，時間長短是不一樣的，植物的生長和太陽是息息相關的。

比如有些植物只分布在平原地區，有些只生活在高山上，還有些生活在同一經度的雪線附近。這叫作生物的“垂直分布”。