石棉是一類特殊的具有纖維結構、且能分解為細纖維的礦物。從化學成分來看，石棉是二氧化硅、氧化鎂、氧化鈣（鐵或鋁）和結晶水等組成的硅酸鹽，主要有兩大類：蛇紋石類（溫石棉）和角閃石類（青石棉、鐵石棉等）。

溫石棉是全世界產量最高的一種，佔93％。溫石棉纖維長、柔軟和有彈性，角閃石石棉纖維粗糙、挺直和堅硬。石棉纖維一般長几個μm至5mm，直徑10～60μm，最細的在0．3μm以下。這些特性，決定了它們的工業用途，也影響了它們的危害性。

石棉在工業上廣泛用於製造絕緣電器材料、壓力板、剎車板（片、帶）、密封墊、石棉瓦和隔熱保溫材料。在粉碎、篩選石棉和石棉加工（彈松、梳棉、紡織）時，可產生大量粉塵。石棉已是大氣汙染物質之一，應引起重視。

石棉，為可分裂成富有彈性纖維絲的某些鈣酸鹽礦物的總稱。化學式為3MgO•2SiO2•2H2O，呈纖維狀，綠黃色或白色；分裂成絮時呈白色，絲絹光澤，纖維富有彈性，石棉具有耐酸、耐鹼和耐熱性能，又是熱和電的不良導體。廣泛用於製造石棉水泥製品、石棉隔音材料、石棉保溫材料和低電壓電器的絕緣材料等。

石棉屬於硅酸鹽類礦物,化學成份Mg6[Si4O10][OH]8,含有氧化鎂、鋁、鉀、鐵、硅等成分.多數為白色,也有灰、棕、綠色.纖維狀集合體.絲絹光澤.硬度2.5－3,比重2.2－2.7.具有耐火、耐鹼性能,但溶於鹽酸.富撓性.石棉可以分為角閃石石棉和蛇蚊石石棉兩類.凡是可以分裂成纖維並具有一定耐火性和絕緣性的硅酸鹽類礦物,都可以稱作石棉