隨著經濟全球化與區域一體化的發展，國家、區域之間的競爭越來越集中地表現為城市之間的競爭，特別是具有一定國際 影響 力的大城市、特大城市之間的競爭。以城市群組織形式為代表的城鎮密集區域，成為集聚國內乃至國際經濟 社會 要素的巨大影響空間，如美國東北海岸、五大湖沿岸，日本東海道地區，英國以東南為中心向西北方向延伸的地區，西北歐以阿姆斯特丹、巴黎和魯爾為中心的地區。這些大型城市群地區被認為是最成熟的世界級城市群地區。

戈特曼認為，成熟的世界級城市群應具備以下的條件：

(1) 區域內城市密集。

(2) 擁有一個或幾個國際性城市，如美國東北部城市群的紐約、大湖城市群的芝加哥，日本太平洋沿岸城市群的東京、大阪，英格蘭城市群的倫敦，西歐城市群的巴黎等。

(3) 多個都市區連綿，相互之間有較明確的分工和密切的社會經濟聯繫，共同組成一個有機的整體，具備整體優勢。

(4) 擁有一個或幾個國際貿易中轉大港 ( 如紐約港、橫濱港、神戶港、倫敦港、鹿特丹港、上海港 ) 、國際航空港及信息港作為城市群對外聯繫的樞紐，同時區域內擁有由高速公路、高速鐵路等現代化交通設施組成的發達、便捷的交通網絡。這一交通網絡是城市群內外巨大規模社會經濟聯繫的支撐系統。

(5) 總體規模大，城鎮人口至少達到 2500 萬。

(6) 是國家經濟的核心區域。例如，日本太平洋沿岸城市群以不到 1/7 的國土集聚了全國 1/2 的人口和 58 %的產出 。