典故，是一個漢語詞彙，拼音是diǎn gù。一指典制和掌故；二指詩文中引用的古代故事和有來歷的詞語；三指具有教育意義且大眾耳熟能詳的公認的人物、事件。

借代是一種修辭手法，指不直接把所要說的事物名稱說出來，而用跟它有關系的另一種事物的名稱來稱呼它。

1.涵蓋範圍不同。

典故不僅包含了文學，文化，人物，歷史，也包括物理、數學、科技等，涉及社會中存續的各行各業。掌故侷限於人文方面的文學，文化，人物，歷史等。

2.可追溯性不同。

典故的可追溯性更強，所有典故皆能從史冊中找到佐證，能較為真實的還原當時情景；掌故則不一定。

3.趣味性不同

典故的趣味性弱於掌故，不會摻雜過多的個人感情、宗教信仰等脩飾色彩。

4.精準性不同。

典故精準性比掌故高，有更高的參考價值。

掌故和典故雖然有區別，但它們又同宗同脈，同根同源。一般來說，適合於掌故的分類，典故也適合。

譬如，我們把掌故按內容分為文學掌故（如：《西遊記》掌故）、文化掌故（如：飲食掌故、佛教掌故、民族掌故、服飾掌故等）、人物掌故（如：《中國十大名曲》掌故）、歷史掌故（如：三國掌故）、地方景點掌故（如：中國十大風景名勝的掌故）等等。

因此典故也可以分為上述類型，但無論掌故和典故都是為文學創作服務的，它們的使用都具有局限性。

此外，掌故和典故還可以按國別分類，外國文學中也有典故，由於國外不像中國古代重文不重理，因此典故涵蓋的範圍更廣，分類也更多，如數學典故、物理典故、科技典故等等。

掌故和典故是我們經常聽說的兩個文化詞語，典故大家聽說的較多一些，因為稱得上是一些經典的歷史故事。而掌故聽說略少一些，因為它只是一些遺聞軼事。它們有區別，但也有聯繫，屬同宗同脈，同根同源。

典故原指舊制、舊例，也是漢代掌管著禮樂制度等史實者的官名，現在多指關於歷史人物、典章制度等的故事或傳說。典故也是包含著典制和掌故。典故在古典詩詞中引用較多。