洞庭湖跨湘、鄂兩省，北面通向長江，南面接通湘江、資江、沅江、澧江四條大河，面積二千八百二十平方公里，是中國第二大淡水湖，所以號稱“八百里洞庭湖”。

八百里洞庭,因為洞庭湖有八百里,環繞君山,一望無際,所以叫八百里洞庭。

洞庭湖古稱“雲夢澤”，為中國第二大淡水湖。跨湘鄂兩省，它北連長江、南接湘、資、沅、酆四水，號稱“八百里洞庭湖”。洞庭湖的意思就是神仙洞府，可見其風光之綺麗迷人。洞庭湖浩瀚迂迴，山巒突兀，其最大的特點便是湖外有湖，湖中有山，漁帆點點，蘆葉青青，水天一色，鷗鷺翔飛。春秋四時之景不同，一日之中變化萬千。古人描述的“瀟湘八景”中的“洞庭秋月”、“遠浦歸帆”、“平沙落雁”、“漁村夕照”、 “江天暮雪”等，都是現在東洞庭湖的寫照。

湖中最著名的是君山，君山風景秀麗。它是洞庭湖上的一個孤島，島上有72個大小山峰，這裡每天有渡輪來往航程大約一小時。遊覽群山需要用一天時間，早上去，下午返。既去了君山，又可暢遊洞庭湖，真是一舉兩得。君山原名洞庭山，是神仙洞府的意思。君山是一座長形的小島，由72座大小山峰組成。君山雖小，名勝古跡、神話故事卻美不勝收。

古人沒有現代的測量工具，對洞庭湖一望無際，估計有八百里，所以傳說下來叫八百里洞庭