主要人物有元妃，賈母，賈政，賈赦，王夫人，邢夫人，王熙鳳，賈寶玉，林黛玉，薛寶釵，迎春，探春，惜春，賈珍，尤氏。主要特點是符合封建禮教的家族群體。元春回府省親，身為祖母的賈母，已經身為父母的賈政王夫人都要在門外跪迎，可見封建社會君主至上的禮教森嚴，已經跨越了天理倫常。

第三十二集是迎春回府

嫁給孫紹祖的迎春快回娘家了。寶玉擔心在她臨出閣時給她做的玫瑰胭脂怕用完了，特地摘了花瓣放入臼中，用一根光滑的小石杵慢慢地搗起來，等迎春回來用。

　　探春來看寶玉，談起晴雯，思念之情油然而起。二人又談到趙姨娘對探春沒有給賈環做鞋的不滿。這時茗煙急報，薛蟠有要事找寶玉。

　　原來南安郡王奉旨徵西，被番兵活捉，皇上旨意，著南安郡王的妹子和番。番邦應允，兩邊息了兵，就把南安王爺放回。南安太妃要認探春為義女，代替親女兒遠嫁。

　　即將遠嫁的探春獨自悶坐秋爽齋，無意中，目光落在竹雕籤筒上，竹雕籤筒裡插著一根象牙花名簽子，簽上畫著一枝杏花。探春玩味簽上的題詩：“日邊紅杏倚雲栽。”不禁想起當年姐妹們聯詩結社的盛景，感慨萬端。

　　迎春這時也回來省親了，向王夫人、鳳姐等哭訴孫紹祖時常打她、罵她，全家的媳婦、丫頭都被他糟蹋了。迎春又挽起袖子讓她們看那纍纍的傷痕，鳳姐和王夫人又是氣憤又是心疼，卻也無可奈何。相聚日短，迎春只有戀戀不捨離開賈府，回到夫家去了。

　　時至清明，探春離家啟程的日子到了，寶玉也一同隨行，親自送別三妹妹。

　　海邊，一派離人惘悵的悽涼景象。探春迴首，看著即將遠離的家鄉和親人，淚水像斷了線的珠子。寶玉按劍佇立船頭，迷惘的望著天的盡頭。