建國初期因發展經濟而大量砍伐森林，導致華南虎的生存領地不足,所以當時老虎經常爆發與人的衝突。

五十年代，華南虎數量多達4000多隻，是所有中國所有老虎（華南虎，東北虎，孟加拉虎，抑印支虎）中最多的，比其他三種老虎總數還要多，並廣泛分布在華中，華東，西南，甚至陝南，隴東，豫西，晉南也曾發現過。

當農民終於有了自己土地，為了溫飽，大量開闢荒山野嶺，嚴重壓縮了野生動物的生存空間，甚至有專門的獵手捕殺野豬，野牛等，就這樣餓虎出山了，湖南爆發了餓虎之災，飢餓的老虎威脅長沙城，兩千多湖南人命喪虎口。猛虎時常出沒於密林草叢，竄入偏僻的山村農舍，咬人叼牲口，人們談虎色變，紛紛逃離家園。

建國初期，虎患嚴重，老虎一夜間連吃32人

一時間華南虎被列入四害之一。除虎如同 剿匪大打人民戰爭，並組織專門的打虎隊，獎勵各種打虎英雄。

華南虎是中國特有的虎種，也稱“中國虎”，解放前華南虎種族繁盛，主要分布在華中、華東、華南、西南、陝南、隴東、豫西等區域，五六十年代由於大量開闢荒山野嶺，嚴重壓縮了野生動物的生存空間，嚴重破壞了動物的生態鍵的平衡，致使華南虎缺乏正常的食物來源，只得將目光盯在人類的家園，嚴重威脅到了圈養和散養的牲口，甚至是我們人類自己的生命，湖南就發生了嚴重的虎患，大量的牲口，兩千多人命喪虎口，于是政府將華南虎列為四害之一，便有了全國範圍內的聲勢浩大的打虎運動，之後華南虎數量劇減，到現在野外環境下的華南虎已滅跡，我們應深思，人類破壞生態環境，壓縮動物的棲息地而引發生物鍵的斷層缺失，這難道不是我們咎由自取嗎？