3000多年前就有人口36萬、城市面積30平方公里，曾經繁盛一時，四方朝拜，八方來儀的商代都城“殷墟”，是一座公元前13世紀傲然屹立在東方的都城大邑，堪稱首屈一指的世界中心城市。

大約在公元前1579年，夏所屬部落首領成湯滅夏，定都河南商丘，建國號商。商君武丁擴土四方，占領湖北、安徽、江蘇、內蒙古等地區，面積擴大到一百萬平方公里。商朝的末代君王是紂王。紂王擾民太甚，天下人反。

大約在公元前1066年，商所屬部落首領姬發滅商，定都陝西西安，建國號周，史稱西周。姬發大封諸侯。周朝初期的面積與商朝差不多，大約有一百萬平方公里，擁有河南、河北、山西、陝西、甘肅、山東等地區。後來又擴充，東北邊到達黑龍江地區，東邊臨海，東南方最遠到達江蘇無錫地區，南邊到了安徽巢湖地區，西邊到了甘肅東部，北部占有內蒙古的部分地區，面積大約有二百五十萬平方公里。

商朝疆域，北到遼寧，南到湖北，西到陝西，東到海濱。 除了包括夏所屬長江以北的湖北，河南，安徽，山東，河北，山西，京津和江蘇，陝西的一部分，還包括陝西江蘇的剩餘土地，遼寧，甘肅，湖南，浙江，四川的一部分）。據記載，“自契至成湯，八遷，湯始居亳。”八遷的地點，歷來說法不一。大體在今黃河中下游地區，不出今河南省北、中部和河北省西南部範圍。近年有人認為鄭州商城、偃師商城都可能是湯都西亳。成湯滅夏至盤庚五遷，始居於殷。

商朝可以分為先商、早商、晚商三個階段。成湯滅夏至盤庚遷殷之間為早商，滅夏之前為先商，遷殷之後為晚商。商朝的勢力範圍東至大海，西達陝西省西部，東北達到遼寧省，南至江南一帶（不包括四川雲南貴州等西南地區），為當時世界上一個大國，但主要治理區域還是中原一帶。始都亳，曾多次遷移，後盤庚遷都殷，因而商也被稱為殷。《史記·吳起列傳》記載商朝疆域“左孟門，右太行，常山在其北，大河經其南”，先商時期，商族為夏后氏的諸侯，商族首領稱作“商侯”。有封地七十至一百里。