世界最的原始人遺址是位於中國雲南元謀縣的元謀人遺址。是舊石器時代早期人類化石發現地，元謀人遺址距今約170萬年。發掘年代，1965年。

遺址簡介

元謀人遺址位於中國西南部雲南省元謀縣大那烏村北約500米的山麓。元謀人化石是中國發現的最早的人類化石之一，後正式被定名為"直立人元謀新亞種"，簡稱"元謀人"。遺址中還出土有云南馬、劍齒虎、劍齒象等早更新世動物化石，打製石器及炭屑。

元謀人遺址的發現，證明了雲南高原是人類早期活動的重要地區之一。

170萬年前對於普通人來書過於遙遠，但是對於那些專業的考古學家而言，他們就能通過蛛絲馬跡的存在，推演出當時原始人類的生活情況。那時候的元謀一帶是草原和森林，很多中小型的動物生活在這裡，這些都是食草類的動物。

當時的原始人類已經學會捕獵了，他們能製造簡單的工具共同協作，捕殺這些動物以獲取肉食，此外這裡還發現了很多的碳屑，難以想象那時候的人類已經能生火了，只有脫離了茹毛飲血才算是進入文明呀。不過因為還沒進化完全，元謀人的形象在後來的刻畫中，和現代人類有極大的區別，相比之下他們更像是猩猩之類的存在。

元謀人的發現對世界人類研究都是重大的意義，後來外國很多著名的地質學家、古生物學者，紛紛千萬此地進行考察，元謀人的發現將華人類歷史向前推進了100萬年，這也是對人類起源於非洲最有力的挑戰，後來關於元謀人相關的知識，被寫進了中國歷史教科書的首頁，這是屬於我們的原始祖先。

1891年印度尼西亞爪哇島上發現的爪哇猿人，距今60至80萬年。爪哇猿人同1927年在中國周口店發現的北京猿人，一度被世界公認為“最早”的人類。當時人們認為，人類歷史不超過數10萬年，最早出現人類的是亞洲。1981年中國發現的山東沂源猿人，與北京猿人屬同一時代。然而，這一人類最早起源之說為中國兩起考古發現所推翻。解放後，考古工作者先後在陝西藍田和雲南元謀發現猿人化石。藍田猿人距今100萬年，元謀猿人距今170萬年。

那麼，人類歷史到底有多長呢？近二三十年來，考古學家在非洲大陸發現了許多猿人化石，使我們對於人類歷史有了新的認識。1959年，在坦尚尼亞發現的一個幾乎完整的猿人頭骨化石和勞動工具，測定年代為距今175萬年。1972年，在肯亞發現的猿人頭骨、腿骨化石和石器，測定年代為距今260萬年。1973年，有報告說埃塞俄比亞發現的猿人化石，距今約300萬年或300萬年以前。由此看來，人類歷史不是80萬年，也不是170萬年，而是300多萬年。

1974年至1975年，考古學家在坦尚尼亞北部伽魯西河畔發現了距今300多萬年前的早期人類遺骨化石。這個發現轟動了世界。

在伽魯西河畔發現的早期人類遺骨化石共有13塊，主要有上、下頜骨和牙齒。經測定，其年代約在距今377萬年至359萬年之間，屬於早期猿人。這是迄今為止人們所知道的最早的人類化石。

另外還有更新的說法：查德撒海爾人：學名撒海爾人查德種，暱稱託邁，是2001年由法國科學家米歇。爾·布汝耐特教授領導的考察隊在西非查德境內發現的，化石年代距。今有700萬年之久。儘管當初曾有。反對者稱其為大猩猩的祖先，但隨，著研究的深入，越來越多的科學家承認託邁是迄今發現的最古老的人類化石。

以上所列都曾被認為是最早的人類，但隨著考古的不斷發展，考古學家們不斷發現新的化石。至於人類最早的出現地，也還有待更多的考古發現方能確定。

截止2019年10月1號，世界上發現的最早出現的人是南方古猿，生存於距今大約五百五十萬年前至一百三十萬年前。最早的南方古猿化石發現於1924年。 當時，澳洲人達特前往南非在約翰內斯堡的一所大學任解剖學教授。他對化石非常感興趣，經常鼓勵他的學生在課餘時間去尋找化石。

並且，他還叮囑採石場的場主，如果有化石發現一定要來告訴他。後來，採石場的場主真的給他送來了兩箱化石。達特先生在裡面找到了一個小孩的不完整的頭骨。因為這個頭骨發現於湯 恩附近的採石場，因此命名為湯恩男孩。根據牙齒情況，湯恩男孩被認為大概生活在200萬年前，大概是在7歲左右死亡的。

在南方古猿化石遺址中發現的石器，以及骨骼上可能的切痕距今有340萬年至320萬年的歷史，然而由於缺乏能夠抓握石器的手化石，因此無法證明南方古猿能夠製造並使用石器。

讓事情更加複雜的是，完整的手化石——充滿了微小脆弱的骨頭——極為罕見。事實上，古人類學家不得不採用一些來自單獨指骨特徵的線索。例如，2013年的一份報告指出，人類的直系祖先直立人在170萬年前能夠進行精確抓握。

1997年，對南方古猿阿法種的合成手骨骼進行的一項里程碑式的研究表明，露西在距今310萬年前缺乏完全精確的抓握，但她的這一支卻已經在手骨中進化出了與製造工具所需的精度控制有關的部分而非全部特徵。這暗示了這種古人類可能已經開始像現代人一樣使用他們的雙手，或許還會使用工具