食言就是說話不算數的意思，表示不守信用。食就是吃的意思，我們吃東西的時候，東西吃了就沒了，假話也一樣，說完了就沒了，也不用去實現它，所以說假話就是食言。

這個詞語最早出自《左傳哀公二十五年》裡的一個故事，春秋的時候，魯國有個孟武伯，是魯國的大夫，姓仲孫，名字叫彘。他平時說話做事一直沒有信用，魯國的國君魯哀公早就對他不滿了。

有一天，魯哀公舉辦了一個宴會，孟武伯也參加了這個宴會，當時一起參加宴會的有個大臣叫郭重，長得胖胖的，魯哀公很寵愛這個大臣。

孟武伯就很嫉妒他，于是他就在給魯哀公敬酒的時候問郭重說，你這麼胖，是吃了什麼啊。魯哀公聽到了這話，就覺得他很討厭，于是他就替郭重回答孟武伯說，食言太多了，怎麼能不胖啊！這句話直接懟了孟武伯，意思就是說他平日裡說話食言。

當時是大庭廣眾之下，被國君這麼說，孟武伯就感到很尷尬和難堪，于是他羞得臉都紅了。所以就有了這個“食言而肥”這個成語，形容人不講信用。反之，如果一個人表示會履行自己說的話，會做到說話算數，那麼這樣的行為可以叫做決不食言。

孟武伯在他自己不守信用的情況下，還要去找別人麻煩，也是自作自受了，他真應當回去好好反省自己的錯誤，改掉食言的毛病，才能得到國君的喜歡。

意思是信守諾言，說到做到、誠實守信，言行跟內心思想一致，不虛假。講信用，不失信。簡單來說就是：答應了就應該做到，不欺騙“別人”說到做到。

食言，漢語詞語，讀音為shí yán，意思是指對自己說過的話不進行履行，形容說話不算數，不守信用，只圖自己便宜。