一天，皮普突然受到一位不願透露姓名的人士資助。被送到倫敦接受上等人的教育，他為此欣喜若狂。這筆錢是一個逃犯麥格維奇匿名給他的。在小說開頭，他幫助他逃跑，還給他拿吃的。為了報恩，一飯千金。

《遠大前程》是狄更斯最成熟的作品之一，是他比較晚期的作品。

狄更斯經歷了豐富的人間生活後，對人，對周圍環境，對自己的生活經歷都有了深刻的認識，而所有他成熟的思想認識都匯總在《遠大前程》一書中。

這部作品原題名是GreatExpectations，意思是指一筆遺產，中國把它譯成“遠大前程”。

這個譯名給讀者一種印象，即作品的主人公是有遠大前程的。

而事實上，這個“遠大前程”是帶諷刺意義的，應該說這部作品的主題決非僅僅是寫孤兒皮普想當上等人的理想幻滅的故事，如果這樣理解，就領會錯了狄更斯創作這部作品的意義。

皮普生活在姐姐家裡，生活艱苦，他的理想是當一名像姐夫一樣的鐵匠，他沒有想當上等人。

後來他之所以想當上等人是因為環境的改變。

狄更斯的哲學思想之一是環境對人思想的影響。

不同的環境可以造就成不同的人。

皮普的整個發展過程是符合一般人性理論的。

這部作品並非任意寫出，而是以狄更斯以前的十多部作品為基礎，是他思想的總結。

狄更斯把自己的人生觀、哲學和道德的思想都總結到了這部創作之中。