人口遷移一般是指人口在兩個地區之間的空間移動，這種移動常涉及人口居住地由遷出地到遷入地的永久性或長期性的改變，人口流動是指人口在各個地區之間作短期性的，重複性的或週期性的移動，比如說女生結婚把戶口遷入男生家，就是人口遷移，而農民工到一個地方打工，就是人口流動。

中國流動人口的規模經歷了從快速增長到基本穩定的轉變。20世紀80年代末以前，伴隨著鄉鎮企業的快速發展以及農業制度的變革，大批剩餘勞動力從農村流向中小城市和鎮中心。在此期間，中國流動人口的年均增長率約為7%。

20世紀90年代以後至21世紀初期，隨著沿海城市的發展以及對勞動力需求的日益增加，中國流動人口的數量急劇上漲。2000年，流動人口總量超過1億。此後，一系列有利於人口遷移流動的政策文件的出臺進一步促進了流動人口規模的繼續擴大。2010年，中國流動人口總量高達2.21億。

進入2010年以來，流動人口增速步入相對調整期，年均增速降為2%，並且從2015年開始，流動人口在增速下降的同時規模也開始減少。2015年全國流動人口總量（2.47億）比2014年下降了約600萬，2016和2017年全國流動人口規模也在前一個年份的基礎上分別下降了約100萬人。

由此可見，流動人口的規模發展結束了此前一路增長的時代，近幾年在波動和調整中保持基本穩定。

1、進入2010年以來，流動人口增速步入相對調整期，年均增速降為2%。

2、城-城流動人口的佔比則從2000年的20.8%持續增加到2015年的37.9%。

3、相較於2005年，2010年跨省流動人口佔比下降了3.5個百分點，隨後5年間又下降了3.2個百分點。

4、隨著時間的推移，流動人口也由東部集聚轉變為逐漸向中西部分散。2015年，西部和中部流動人口的佔比大體相似，約為20%。