刻舟求劍:有一個楚華人出門遠行。他在乘船過江的時候，一不小心，把隨身帶著的劍落到江中的急流裡去了。船上的人都大說，劍掉進水裡了。

這個楚華人馬上用一把小刀在船舷上刻了個記號，然後回頭對大家說：“這是我的劍掉下去的地方。”眾人疑惑不解地望著那個刀刻的印記。有人催促他說：“快下水去找劍。”

楚華人說：“慌什麼，我有記號呢。=船繼續前行，又有人催他說：“再不下去找劍，這船越走越遠，當心找不回來了。”楚華人依舊自信地說：“不用急，不用急，記號刻在那兒呢。”

直至船行到岸邊停下後，這個楚華人才順著他刻有記號的地方下水去找劍。可是，他怎麼能找得到呢。船上刻的那個記號是表示這個楚華人的劍落水瞬間在江水中所處的位置。

掉進江裡的劍是不會隨著船行走的，而船和船舷上的記號卻在不停地前進。等到船行至岸邊，船舷上的記號與水中劍的位置早已風馬牛不相及了。

刻舟求劍。

典故

楚人有涉江者，其劍自舟中墜於水，遽（jù）契其舟，曰：“是吾劍之所從墜。”舟止，從其所契者入水求之。舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎？以此故法為其國，與此同。時已徙矣，而法不徙，以此為治，豈不難哉？

——《呂氏春秋·察今》

戰國時，楚國有個人坐船過江。船到了江心時，這人的佩劍從身上滑落，他趕緊伸手去接，可是動作還是慢了，劍已經落入江中。旁邊同行的人都感到惋惜。