①紫花列當一年生寄生草本，高15～40厘米，全株生白色絨毛，花序部分較密。根莖肥厚，肉質，地上莖粗，單一，暗黃褐色。

葉互生，鱗片狀，披針形，先端漸尖，長8～20毫米。花密集成頂生穗狀花序，約佔莖的1／3～1／9；苞片2，卵狀披針形，先端尖銳；

萼5深裂，萼片披針形或卵狀披針形，長約為花冠的1／2；花藍紫色，長1.5～2厘米，下部為筒形，上卻稍彎曲，具2唇，上唇寬，頂端常凹成2裂，下唇3裂，裂片卵圓形；雄蕊4，2強；雌蕊1，子房上位，花柱比冠稍短或略等長，柱頭膨大，黃色。蒴果2裂，卵狀橢圓形，具多數種子。

花、果期5～7月。生長於固定砂丘、山坡草地；寄生於菊科艾屬植物的根上。分布遼寧、吉林、黑龍江、內蒙古、河北、河南、山東、山西、陝西、甘肅、四川、青海、寧夏、雲南等地。

②黃花列當寄生草本，高10～15厘米，全株被褐色短茸毛。葉鱗片狀，卵形。密穗狀花序；苞片卵形；花冠黃色或白色，裂片邊緣有腺毛，花柱比花冠稍長。

蒴果卵狀橢圓形。花期5月。生境同前種。分布東北、內蒙古、山西、甘肅、寧夏、青海、新疆等地。

列當分為紫花列當和黃花列當，正如其名稱所言，因為花色的不同而作不同的分類。

只是紫色花序的列當比較多見，並且分布的範圍比較廣泛，因此大多數情況下使用的都是紫花列當，當然這只是性狀不同，其藥性是相同的，因此可以放心。