呂雉死後，陳平和周勃聯合劉邦的舊臣先後殺掉了呂產和呂祿，最後把呂氏滅族恢復了劉氏的政權，其實呂雉死後，呂氏一族被滅並不意外，一方面是因為呂氏勢力太過強大，早已經引起旁人紅眼，二是王公大臣們之間的權力爭奪。

劉邦死後，大權落入其妻子、皇太后呂雉的手裡。為了鞏固自己的權位，呂雉一方面壓制劉氏家族，另一方面發展呂氏家族。為了穩固漢室，呂雉死後，其家族被滅。

呂后一家擔心被劉氏問罪，于是打算作亂篡漢。但被朱虛侯劉章提前發現，從而導致被滅族。

呂后病死，遺命封呂王呂產為相國，掌管朝政，兼領南軍。又封趙王呂祿為上將軍，統領北軍。諸呂擔心被劉氏問罪，于是打算作亂篡漢。但是呂氏在內忌憚太尉周勃，朱虛侯劉章，在外又畏懼齊王，楚王，所以猶豫不決。

朱虛侯劉章從妻子那裡偷聽到了呂氏的陰謀，于是寫信告訴了他哥哥齊王，請求發兵。齊王得信後，起兵昭告天下。呂產，呂祿派大將灌嬰等人前去抵抗齊王，打算他們兩敗俱傷時再造反。但灌嬰到前線後，卻與齊王聯合了。

丞相陳平用計謀奪取了呂祿的北軍，但南軍還在呂產手中。呂產不知呂祿已經丟棄北軍，他率兵入宮準備挾持少帝作亂，被周勃派去的曹參之子曹窋阻攔。最後呂祿還是衝進宮中了。

事情成敗未知，陳平、周勃等人擔心不能戰勝呂氏，所以都不敢殺呂產，于是派劉章率士兵入宮去。劉章率兵入宮疾行，與呂產對峙，晚上發動進攻，殺了呂產。周勃得知呂產已死，高興地說：“我所憂患的只有呂產，如今呂產己死，大勢已定！”于是周勃放心大膽地派兵四處抓捕呂氏族人，無論老幼全部屠滅。

在呂后在位時，大肆分封呂氏宗族的人員，並給他們封王，並且呂氏家族人員飛揚跋扈，這引起了劉氏中心的極大不滿，兩邊的矛盾十分嚴重。

在呂后這個強權人物去世後，呂氏宗族成員企圖作亂，最終被藉此全部誅殺。