秦腔的創始人是周至人。江南遠離陝西，傳播需要時間，據此，秦腔在明中葉當已形成。

另據調查，明代最早的秦腔班社是周至人所創辦的華慶班，曾馳名甘、陝一帶。 後來，秦腔在陝西省內又發展成東、西、中、南四路。 東路即同州梆子，西路即西府秦腔，南路演變為漢調桄桄，中路為西安亂彈，即今通常所稱的秦腔。

李龜年

秦腔是中國現存最古老的劇種，是在古時陝、甘、寧一帶民間歌舞的基礎上逐漸發展形成的。由於它產生於民間，所以能夠生動的反映出人民的願望、愛憎、痛苦和歡樂，反映他們的生活和鬥爭，因而有著深厚的根基。秦腔藝術源源流長。相傳唐玄宗李隆基曾經專門設立了培養演唱子弟的梨園，既演唱宮廷樂曲也演唱民間歌曲。梨園的樂師李龜年原本就是陝西民間藝人，他所做的《秦王破陣樂》稱為秦王腔，簡稱“秦腔”。這大概就是最早的秦腔樂曲。其後秦腔受到宋詞的影響，從內容到形式上日臻完美。明朝嘉靖年間，甘、陝一帶的秦腔逐漸演變成為梆子戲。清乾隆時，秦腔名角魏長生自蜀入京，以動人的腔調，通俗的詞句，精湛的演技轟動京城，如今京劇的西皮流水唱段就來自於秦腔。秦腔可分為東西兩路，西路入川成為梆子；東路在山西為晉劇，在河南為豫劇，在河北成為梆子，所以說秦腔可以算是京劇、豫劇、晉劇、河北梆子這些劇目的鼻祖。

馬友仙

李繼祖，男，秦腔文、武小生兼老生，理論研究家，導演。陝西西安人。

1950年，李繼祖經西北軍政委員會文化部戲改處的封至模推薦進入西北民眾劇團。其參演的《謝瑤環》（此劇由田漢於1961年根據碗碗腔《女巡按》改編而來，改編後首先用於秦腔演出，其中李繼祖與後來成為妻子的馬友仙聯袂出演，當時李繼祖擔任副導演兼男主角，其表演藝術得到各界人士的高度評價，此後連演幾十場）、《遊西湖》等都堪稱經典之作。李繼祖很早就以“文武小生”聞名於秦腔界，他是秦腔戲劇界的全才，能演能導，熟悉掌握小生的秦腔藝術表演技巧。“灑脫幹練、細膩傳神”是他的表演風格，梅蘭芳曾撰文評價：“在《救生》一場時，扮演裴生的李繼祖把傳統的甩髮、吹火、撲跌技巧用來表現千鈞一髮時的緊張心情，十分成功”。李少春在看完李繼祖的表演後讚揚其“後生可畏”。