一般數學中，所謂的“代數和”是指帶有適當正負號的項做和，即：其中有加有減，雖然叫“和”但是也有差的。比如行列式的定義中，是取自不同行不同列元素乘積的代數和。這裡的代數和是指每個不同行不同列元素乘積的前面都有一個適當的(-1)的次冪，故有加有減。

中學化學，我們認為化合物中，每種元素都是有化合價的，通常金屬呈正價，酸根呈負價，化合物中不管其有多少種元素，正負加起來為零。這就是元素化合價代數和為零。

“在化合物中各種元素正負化合價的代數和等於零”，意思是，在化合物中各種元素總的化合價數加起來等於零。

如 如 Fe2O3 Fe +3價 O -2價 +3*2+(-2)*3=0AlCl3 Al +3價 Cl -1價 +3+(-1)*3=0 又比如NaCl,Na元素是正一價，而Cl元素是負一價，那麼正負化合價和為0有特殊的情況 如 四氧化三鐵，一些有機物等不能簡單的定化合價一般都是化合物，單質的話本來就不帶電子的只以上規則，以下題做實例： KMnO4，求Mn元素的化合價（O為-2價，K為+1價）

解：設Mn的化合價為X，則由在化合物中各種元素正負化合價的代數和為零，得 +1+X+4×（-2）=0 X=+7價 注意：化合價數值前必須寫上+或-符號。

二者不是等量關系。
相對原子量，即原子量，是指元素的一個原子的相對質量。
元素的質量比是指元素之間的原子量之比。
在化學方程式中各個分子的係數，是根據物質守恆定律而確定的，這即是配平，在確定係數後各個物質之間的分子量之比，就是它們之間的質量之比。具體的應用那就是根據化學方程式的計算了。
在分子式中，各原子的腳數，是基於在分子中各元素原子化合價的代數和等於零而確定的。