一：社會分化是指原來承擔多種功能的某一社會單位變為承擔單一功能的多個單位,以及諸社會單位由地位相同變為地位相異的現象. 社會分化是社會結構系統不斷分解成新的社會要素、各種社會關係分割重組最終形成新的結構的過程。它不僅包括社會異質性增加，即群體的類別增多，還包括社會不平等程度的變化，即社會群體間的差距拉大。

社會分化，不僅是領域的分化和區域的分化，而且包括階層分化、組織分化、利益分化和觀念分化。就社會分層來說，在社會不平等程度方面，從一個三級式階層結構（幹部、工人、農民）向三維式階層結構演變，即精英層、大眾層和邊緣層！

二：社會分化發生在社會的各個領域中，但最重要的、起決定性作用的分化是社會經濟領域內的分化，其重要表現就是勞動分工，在社會發展變化過程中，建立在分工基礎上的社會分化與進程造成人們社會地位差別呈日益擴大的趨勢。

社會分化有兩種基本形式：一種是水平分化，另一種。是垂直分化。水平分化是一種處在一個地位群體中的人們在社會職能上的分化，這種分化不造成人們在社會地位上的高低有序的差別在。垂直分化則是造成地位、群體之間高低順序上的差別的分化。

從結構上來看，由社會分化所造成的社會分層無論都有三個層次。第一個層次是階級，第二個層次是階層，第三個層次是層界