先導化合物(lead compound)：是指具有某種生物活性的化學結構,由於其活性不強,選擇性低,吸收性差,或毒性較大等缺點,不能直接藥用.但作為新的結構類型和線索物質,對先導物進行結構變換和脩飾,可得到具有優良藥理作用的藥物．獲得先導化合物可有多種途徑,例如在自然界生物中分離得到活性物質；基於受體蛋白的三維結構設計先導物；用組合化學方法製備化合物庫經高通量篩選；以及隨機篩選和虛擬篩選等方法獲得.

所謂藥效團指的就是符合某一受體對配體分子識別所提出的主要三維空間性質要求的分子結構要素。 先導化合物（lead compound）簡稱先導物，是通過各種途徑和手段得到的具有某種生物活性和化學結構的化合物，用於進一步的結構改造和脩飾，是現代新藥研究的出發點。 構效關系指的是藥物或其他生理活性物質的化學結構與其生理活性之間的關系，是藥物化學的主要研究內容之一。