這個嗎很複雜，總體來說水螅形都是固著生過的（管水母類的水螅體固著於息肉形成的莖上，不過僧帽水母，花籃水母，以及薔薇水母科的莖消失了，水螅體聚成一團，銀幣水母與帆水母的水螅體成片的生長與盤狀浮囊下），身體呈筒形有觸手分佈於筒形身體的一端（新發現的Polypodiozoa綱動物為球型體表布滿觸手，有點像刺蝟。

），腔腸動物的口大同小異，一般是圓形的開口，也有有二或四片唇瓣的，水螅蟲綱的嘴大都長在垂唇上。

（十字水母綱的動物身體稱鐘形，兼具有水母與水螅的特點。

水螅形的腔腸動物體型一般較小中膠層也較薄，水母型的中膠層厚含水量大，有利於懸浮於水中。

水螅型一般有圍鞘，碳碳酸骨架，或粘液管保護，水母則沒有，水母是浮游生活的，主動追蹤獵物。

腔腸動物的神經都呈網狀，神經傳導能力很差，但水母的神經系統更發達，水螅水母類有兩個神經環，缽水母則有八個神經節，有較強的處理信息的能力，最高級的箱水母類甚至可以分辨圖像。

水管系統主要存在於缽水母類中的根口水母目，旗口水母目，及大多數水螅蟲綱生物中，起作用就是把營養（吃下的食物）傳送到身體（或群體)的各個部分。