傳統童話對孩子起到的作用主要有：

1、開啟思想。

童話其實是一種遠距離的對生活的審視表現的結果。童話對生活幻想性的反映，使其內容更有深度，更具深刻的哲理性。而誇張、象徵、擬人等手法的運用，使它對生活折射式的反映更接近生活中本質的真實，所以童話具有高層次的啟智作用。而童話的特殊的藝術手段，最接近兒童心理特徵、思維特徵，所以它的思想品德教育、社會知識的傳授最易於兒童接受。

2、發展想象。

童話的基本特徵是幻想，而且是最豐富、最神奇的幻想。所以童話是激發兒童想象和幻想能力的最好文學樣式。幻想本是兒童的一種天賦和本能，幻想的成長需要正確的引導和培養。幻想力是創造力的基礎，幻想是創造的開端。

3、培養美感。

優秀的童話往往融思想美、情感美、形象美、意境美、語言美於一體，給兒童以巨大的美的享受。童話中的人物、童話中的故事、童話中的環境，被幻想籠罩著的一切都是美的。而童話的美，最集中表現在有色彩有節奏的意境美。

4、愉悅童心。

童話是給兒童最大快樂、最多生趣的文學樣式。英國兒童文學家達頓說：“兒童讀物是為了給兒童獲得內心的快樂而推出的印刷品。”高尚健康的娛樂能使兒童精神淨化、進入更高的精神境界。童話的幻想、誇張、擬人等都具有極大的快樂因素，而兒童在童話境界中的大膽自由馳騁更加劇了快樂的感受。

兒童文學的定義，是指以兒童為閱讀對象的文學作品。這和“有關兒童的文學”有所不同，儘管兩者很多時都一樣。兒童文學在世上已有很長久的歷史，儘管最初的兒童文學並非休閒讀物。

什麼是兒童文學？或許還沒有一個能讓大家都接受的定義，但人們心裡都有一個約定俗成的理解。

但深究起來，也有一個漫長的歷史過程和具體內涵的界定問題。本書對兒童文學範圍的討論，是與各文體的研究結合起來的，以“關於兒童小說”一章最為集中，在“關於圖畫書”、“關於成長小說”等章中也有涉及。

兒童文學可按兒童年齡分為幼兒文學、兒童文學、少年文學三種類別，基本已成定論。 但由於80年代中期開始，小說創作由兒童小說向少年小說傾斜，所以梅子涵有所憂慮，他提出“在兒童文學這些分段中，低幼和小學生兩個環節是非常重要和基礎的”。

他對圖畫書的情有獨鍾，想來也與此有關。朱自強雖然並不傾向於將低幼讀物作為兒童文學的重點，但也認為如果兒童文學藝術的主力軍集中在界限容易出現模糊的少年小說這個領域，作為戰略上的考慮，應該儘早注意到可能出現的問題。

那就是說，儘管兒童文學概念不必更改，但針對創作現實中出現的各種傾向，理論界是有責任從戰略上予以糾偏的。還有“成長小說”的問題，這在中國是比較新的提法，在“5人談”中，對其在兒童文學中的位置以及與少年小說的關系等問題，做了比較深入的探討，對正在成長中的“成長小說”的健康發展，會有指導意義的。

兒童文學是專門為兒童創作並適合他們閱讀的、具有獨特藝術性和豐富價值的各類文學作品的總稱世界兒童文學的發生背景主要表現在：

第一、進步的兒童觀催生兒童文學。

第二、民間文學孕育兒童文學。

第三、成人文學醞釀兒童文學。

第四、浪漫主義為童話文學創立獨特條件。

第五、發端期起推動作用的重要人物14--16世紀的歐洲文藝復興運動對兒童的認識和發現起到了催生的作用。

關於兒童文學含義有幾種說法：

第一種是兒童本位的文學，產生於20世紀20年代，代表人物為魯迅、周作人、郭沫若、鄭振鐸等。這種說法發現並強調了兒童作為生命主體的獨特心理世界和精神需求，為中國兒童文學的現代自覺提供了觀念上的巨大推動，但它忽視了成人作者的主體性地位，忽視了兒童與社會生活的聯繫。

第二種是教育兒童的文學，產生於20世紀五六十年代，代表人物為賀宜、魯賓等。這種說法的積極意義是把關注兒童健康成長放在第一位，強調兒童文學作家和理論家的社會責任感，但忽視了兒童文學的審美、娛樂等功能。

第三種是解放兒童的文學，產生於21世紀初，代表人物為朱自強、王富仁等。這種說法的積極意義在於它是“兒童本位”論的繼承和發展，核心是尊重、愛護、發展兒童的根本表現。

由此，我們知道兒童文學概念不是用一句話能夠概括妥當的，我們只能說明兒童文學包含的幾層意思：

從作品類別看，兒童文學是專為兒童創作的各類文學作品的總和；從審美特點看，兒童文學是具有獨特藝術個性和審美價值的語言藝術；從讀者對象看，兒童文學是適合兒童閱讀併為兒童所喜愛的文學作品；從價值取向看，兒童文學不僅給兒童提供審美、認識、娛樂和教育等多種價值，而且給兒童提供積極樂觀向上的人生價值。

二、兒童文學的層次

兒童是一個廣義的概念。現代社會對兒童的年齡階段的劃分主要是參照兒童心理學關於兒童的年齡劃分，為嬰幼兒、兒童、少年幾個不同的發展階段，那麼兒童文學也與年齡特徵相對應地分為幼兒文學、兒童文學和少年文學。由於不同年齡階段的兒童，在生理、心理上有不同的特點，決定了他們在審美趣味、欣賞習慣和接受能力上的差異，從而也就決定了不同年齡階段兒童文學的差異。

兒童文學的含義是專為兒童創作的各類文學作品。以兒童讀者為創作對象，具有獨特藝術個性和審美價值的語言藝術。