經過長期的觀測，古埃及人逐步發現尼羅河汎濫的規律，當它汎濫時清晨的天狼星正好位於地平線上，這一點被天文學稱為“偕日升”，即與太陽同時升起，于是這一天便被設定為一年的第一天。

剛開始天狼星的偕日升週期並沒有被古埃及人發現，不過埃及人並沒有放棄，通過幾代人的努力，他們終於發現了天狼星偕日升那天與120周年後那一天恰好相差一個月，而到1461年，偕日升那天又重新成為一年的開始，于是古埃及人設定1460年的週期為天狗周。



回歸年就是太陽繞天球黃道一週的時間，什麼是所謂的回歸年：即太陽中心從春分點到下一個春分點所經歷的時間間隔，為一年。正所謂的地球繞太陽公轉一週，所經歷的時間為365.24220日，折合為365日5時48分46.08秒。

通過古埃及的歷法和現代回歸年的歷法，相差0.25天，所以古代埃及的歷法是相當準確的 ，古代埃及人創制的太陽曆對尼羅河流域的農業生產有著深遠的影響，這也是古埃及躋身世界四大文明古國的標誌之一。

正是有這樣的一部較為完備的歷法做指導，古埃及人才得以準確預測尼羅河河水漲落，合理安排農時，做到趨利避害，獲得一年又一年的大豐收，從而具備了穩定的衣食之源。

古埃及人發明的，公曆最早出現是古埃及的太陽曆。

這種以365天為一年的歷年，是由於觀測天狼星定出來的，叫天狼星年。 它和回歸年相差約0.25天，因而在日歷上每年的開始時間越來越早，經過1461個歷年，各個日期再次與原來的季節吻合，以後又逐漸脫離。

看起來，天狼星年好象在回歸年週期左右徘徊，因而又叫它為徘徊年、游移年，1461年的循環週期被稱為天狼週期。

埃及人。

公曆最早的源頭，可以追溯到古埃及的太陽曆。尼羅河是埃及的命根子，正是由於計算尼羅河汎濫週期的需要，產生了古埃及的天文學和太陽曆。

七千年前，他們觀察到，天狼星第一次和太陽同時升起的那一天之後，再過五、六十天，尼羅河就開始汎濫，于是他們就以這一天作為一年的開始，推算起來，這一天是7月19日。 最初一年定為360天，後來改為365天。這就是世界上第一個太陽曆。後來他們又根據尼羅河汎濫和農業生產的情況，把一年分為三季，叫做洪水季、冬季和夏季。每季4個月，每月30天，每月裡10天一大周，五天一小周。全年12個月，另加5天在年尾，為年終祭祀日。