蜂鳥是世界上已知鳥類中體型最小的.比它更小的有待發現.它只是最小的鳥類,比它小的東西還大有其在,比如草履蟲.
南美西部最大的巨蜂鳥也不過20公分長,約20克重.最小的蜂鳥見於古巴和松樹島,稍長於5.5公分,重約2克.這是最小的現存鳥類,與小鼩鼱同為最小的溫血脊椎動物.

蜂鳥的羽毛一般為藍色或綠色，下體較淡，有的雄鳥具有羽冠或修長的尾羽。雄鳥中，絕大多數為藍綠色，也有的為紫色、紅色或黃色。雌鳥體羽較為暗淡。蜂鳥科有兩個亞科，隱蜂鳥亞科和蜂鳥亞科。隱蜂鳥一般呈褐色、灰色和紅色，無虹彩色澤。蜂鳥亞科有呈紅、橙、藍、綠金屬光澤的虹彩羽毛。虹彩主要集中於雄鳥的頭部、上體和下體。一些雄鳥還有如鮮明喉斑、羽冠、細長尾羽等靚麗羽飾。

最小的紅隱蜂鳥（）和吸蜜蜂鳥（）體重不足2克，最大的巨蜂鳥（）重19-21克；其餘蜂鳥大多重量在2.5-6.5克，體長在6-12厘米之間。蜂鳥有各式各樣的喙部形態，不同長度和形狀的鳥喙通常是識別其食用不同花卉的良好指標。蜂鳥有可伸展的分叉舌頭，便於吸食花蜜。蜂鳥是典型的小腳鳥類，它們不能在地面行走，在棲木上變換位置也是通過飛行而不是行走。

蜂鳥的許多骨骼和飛行肌都已適應空中懸停和高速機動的飛行。它們是唯一一種能真正懸停和前後飛行的鳥類。蜂鳥飛行中發出的“嗡嗡”聲，是由改良的外側初級飛羽產生的，而蜂鳥的英文名稱“Hummingbird”也源自它們“嗡嗡嗡”的聲音。

蜂鳥具有性二型的特點，雌鳥一般比雄鳥大，雄鳥通常有更多的羽色和羽飾；雌鳥的隱蔽色很可能比雄鳥多，所以雌鳥不易在孵卵和育雛期將天敵引至鳥巢。亞成鳥的羽毛類似雌鳥。

世界最小的紅隱蜂鳥和吸蜜蜂鳥體重不足2克，最大的巨蜂鳥重19-21克。其餘蜂鳥大多重量在2.5-6.5克。

吸蜜蜂鳥是世界上最小的鳥，平均體重2克，比硬幣都輕。