明朝出了一位偉大的醫學家和藥物學家，他叫李時珍，湖北蘄春人。

李時珍家世代行醫。他的父親醫術很高，給窮人看病常常不收診費，就是不願意自己的兒子再當醫生；因為那時候，行醫是被人看不起的職業。李時珍可不這樣想。他看到醫生能救死扶傷，解除病人的痛苦，就從小立下志願，要像父親一樣為窮人看病。

李時珍處處留心向父親學習，暗自記下了不少藥方。有一回，父親遇到了疑難病症，一時想不出有效的藥方。李時珍湊到父親耳邊，輕輕地說了一個古方。父親一聽他說的藥方正對症，才同意他學醫。

李時珍22歲開始給人看病，一面行醫，一面研究藥物。他發現舊的藥物書有不少缺點：許多有用的藥物沒有記載；有些藥物只記了個名稱，沒有說明形狀和生長情況；還有一些藥物記錯了藥性和藥效。他想，病人吃錯了藥，那多危險啊，于是決心重新編寫一部完善的藥物書。

為了寫這部藥物書，李時珍不但在治病的時候注意積累經驗，還親自到各地去採藥。他不怕山高路遠，不怕嚴寒酷暑，走遍了出產藥材的名山。他有時好幾天不下山，餓了吃些乾糧，天黑了就在山上過夜。他走了上萬里路，拜訪了千百個醫生、老農、漁民和獵人，向他們學到了許多書本上沒有的知識。他還親口品嘗了許多藥材，判斷藥性和藥效。

幾年以後，他回到蘄春老家，開始寫書。花了整整27年，他終於編寫成了一部新的藥物書，就是著名的《本草綱目》。