一般來說，大部分企鵝都是兩性孵卵。在成功卵後，雌鳥會離群到海洋覓食，然後回來替換雄鳥，時間大概約10~20天，這個過程中，以後便以一兩週為期互相輪換。

而帝企鵝是由雄鳥負責孵化任務，在南極嚴冬，雄帝企鵝會緊緊互相依靠，每個雄帝企鵝都會將卵置於足上孵化，並靠體內儲存的脂肪生活；雌性帝企鵝產卵後需要經歷跋涉，從鳥群到海洋需要走80~160公里，經歷約64天孵卵期之末才能返回與雄性企鵝交接。

大部分企鵝開始繁殖的時間是在南半球的春夏之交。而雌性企鵝在交配之後並不是立即下蛋，而是在5月份左右的時候下蛋。不過，也並不是所有的企鵝都在5月份左右的時候生蛋。企鵝的品種是比較多的，它們的習性也會有差異。比如，雷企鵝這個品種就在10月末至11月初的時候生蛋。

不同品種企鵝所生的蛋的數量是不同的，比如帝企鵝一次只能下一隻蛋，而有些企鵝則可以生2只。雌性企鵝在生完蛋之後，暫時完成了它們的任務。此時由於它們消耗了很多精力，它們會馬上到海洋中覓食，補充精力，期間它們會將孵化的任務交給雄性企鵝。

企鵝一般在5月份產卵。企鵝的生活史因種的體形大小不同以及地理分布而異，同一種類的繁殖週期還與緯度有關。有的種長途遷移到內陸的祖傳營巢區去產卵，斑嘴環企鵝和小藍企鵝一年繁殖2次，大多數種一年僅繁殖1次。而王企鵝則三年內繁殖2次。

王企鵝和帝企鵝每次產卵1枚，而其他種則產2枚，偶為3枚。

大多數企鵝在南半球的春夏季繁殖，巴布亞企鵝的某些種群也在冬季繁殖，帝企鵝發育時間長，故在秋季開始繁殖，以使幼雛在成活率機會最大的夏季產出。

企鵝一般在每年的5月份產卵。

但其產卵的具體時間與品種、形態大小、地理分布等因素來決定，例如部分巴布亞企鵝在每年冬季產卵，帝企鵝產卵時間為每年的秋季，此外企鵝幼雛從卵殼孵化出需要24-48小時，從孵化到完全獨立最短要2個月的時間。

企鵝是一種具有海洋之舟美稱的最古老遊禽，其遊速可以達到每小時25-30千米，一天能夠遊160千米，此外企鵝的耐寒性極強，能夠在零下60度的嚴寒環境中生長發育。