義務教育是指由國家統一實施的所有適齡兒童少年按《義務教育法》規定必須接受的教育。從小學一年級到初中三年級，共九年。它具有強制性，免費性，普遍性的特點。這是一項由國家保障實行的公益事業。家庭，學校，社會，國家各司其職，各盡其責，保障義務教育的實施。

九年義務教育制度是國家統一實施的所有適齡兒童、少年必須接受的教育，是國家必須予以保障的公益性事業。

九年義務教育的意思

九年義務教育制度是國家統一實施的所有適齡兒童、少年必須接受的教育，是國家必須予以保障的公益性事業。實施九年義務教育，就是適齡兒童、少年開始接受教育的九年不收學費、雜費。國家建立義務教育經費保障機制，保證義務教育制度實施。

義務教育一直是中國教育改革和發展的重中之重。本世紀初，中國實現了普及九年義務教育的目標，首先解決法律規定的適齡兒童少年“有學上”的問題。

義務教育的基本特徵

(1)強制性

強制性又叫義務性。讓適齡兒童、少年接受義務教育是學校、家長和社會的義務。誰違反這個義務，誰就要受到法律的規範。家長不送學生上學，家長要承擔責任;學校不接受適齡兒童、少年上學，學校要承擔責任;政府不提供相應的條件，也要受到法律的規範。

(2)普遍性

在新法中，從始至終強調在全國範圍內實行統一的義務教育，這個統一包括要製定統一的義務教育階段教科書設置標準、教學標準、經費標準、建設標準、學生公用經費的標準等等。

(3)免費性

就是明確規定“不收學費、雜費”。義務教育是國家統一實施的所有適齡兒童、少年必須接受的教育，是國家必須予以保障的公益性事業。實施義務教育，不收學費、雜費。國家建立義務教育經費保障機制，保證義務教育制度實施。