第一位：青龍，又名蒼龍，是鎮守東方的主神。在五行中的屬性為青綠色的木，象徵著萬物萌芽，欣欣向榮，所以，在四季中對應的是春天。每到立春前後，東方的七顆主星宿都會呈現出蒼龍的圖像。青龍也象徵著仁德，因此，古代很多帝王的年號都是“青龍”，例如，三國時期魏明帝曹叡的年號。

第二位：白虎，是負責鎮守西方的主神。在五行中的屬性是白色的金，在古代，白虎的出現往往預示著戰爭的到來，所以白虎也是主管戰爭的神靈。也因此，古代很多軍事場所多能看見白虎的身影，例如：虎符、白虎旗等。而白虎在四季中對應的則是秋季，也符合秋天一到，人間萬物凋零，草木皆敗的肅殺之氣。

第三位：朱雀

朱雀，是負責鎮守南方的主神。在五行中的屬性是赤紅色的火，象徵著光明與昌盛，而對應於四季中的時節則是夏季。每當夏天到來，夜晚南方的星宿總會呈現出一隻張翅欲飛的鳥兒的形狀，姑此命名。朱雀通體燃燒赤火，與夏季炎熱的特徵倒是很符合。

第四位：玄武

玄武，是鎮守北方的主神。在五行中的屬性為黑色的水，水生萬物、川流不息，象徵著長壽與博大。玄武在傳說中是龜與蛇的合體，至陰至寒，又姑名“玄冥”，因此在四季中，與之相對應的是冬季。玄武作為神獸，愈發受到中國古代道教的尊崇。在道教中，玄武不僅是北方的護法神，還是“真武大帝”的化身，護佑著世界太平與正義。

傳說獬豸(xiè zhì)為上古神物，生獨角，多智慧，通人言，知人性。獬豸怒目正相，辨是非曲直，識善惡忠奸，見姦邪官吏，用角把他們拱倒在地，然後吞而食之。

獬豸又稱獬廌、解豸（xiè zhì），是中國古代神話傳說中的神獸，體形大者如牛，小者如羊，類似麒麟，全身長著濃密黝黑的毛，雙目明亮有神，額上通常長一角。

獬豸擁有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圓睜，能辨是非曲直，能識善惡忠奸，發現姦邪的官員，就用角把他觸倒，然後吃下肚子。它能辨曲直，又有神羊之稱，它是勇猛、公正的象徵，是司法“正大光明”“清平公正”“光明天下”的象徵。