1、乾坤中國古代哲學的一對範疇。意思是指天地或陰陽兩個對立面。《周易》用“乾”表示天和陽，用“坤”表示地和陰。後用來泛指天地。

2、乾坤，是孔門《易傳》為描摹宇宙運行機制而創立的概念，是為易經哲學體系創立而定製、建構的範疇。

3、《童子問易》說：所謂“《易》與天地準”，是說《易》所描摹的宇宙圖式與自然宇宙是一致的、同構的。先賢仰觀天文、俯察地理，近取諸身、遠取諸物，發現事物的內在規定性都在於陰陽（日月、天地、男女、雄雌、奇偶、律呂等等），于是取類比象，始畫八卦。乾、坤是八卦中的兩卦，乾為天，坤為地，乾坤代表天地。乾坤，一般代表天地，陰陽。

乾坤有象中有四象:

1、 天生神物，聖人則之。

2、 天地變化，聖人效之。

3、 天垂象，見吉凶，聖人象之。

4、 河出圖，洛出書，聖人則之。

聖人以《易》之四象，來則神物，效天地、象天垂之象，則河圖洛書。僅從效天地這一點來說，其象以天地為象，萬物皆無出於天地之外，天地可效，則天地萬物可效。因此《繫辭》裡面寫的“《易》與天地準，故能彌綸天地之道”毫不誇張。

《周易》將乾、坤作為六十四卦之首，這是為了以此表明各卦都是自乾、坤所出。可見乾坤並建實為易之大本，而坤又在乾後，說明“天尊地卑，乾坤定矣”，以及陰生於陽之理。

所以言卦議爻必須首先從乾、坤開始，尤其是必須要先弄明白乾卦。由此可知，建雖並建，序仍有序，不得以並建而亂其尊卑始成之序。

乾，乃陽氣極其舒展之象，為萬物的肇始，也是一切生化的本原。