清代，民國官造的銀元，以白銀為主要材料製造，內只含少量的其他金屬，白銀的純度在九十五至九九之間。所以稱通硬貨。用指彈發出渾厚悠長共嗚聲，聲質悅耳。

銀元是由純銀製鑄造跨度從1914年至1929年，總髮行量超過7.5 億枚。該系列幣分別重26.6克、13.3克、5.3克和2.6克；成色分別為89.1%、84.5%、80.4%和82.5%。

為了方便不同成色的白銀間換算，清代官方將含銀量935.374‰的白銀，規定為“紋銀”。使用中，含銀量高於“紋銀”的白銀，買標價“一兩紋銀”的東西，實際付出無需“一兩”，稱之為“申水”；相反，使用含金量低於“紋銀”的白銀，付出則要超過“一兩”，是為“貼水”。

古代銀錠的銀含量普遍較高，至少在90%以上，大都在95%~99%的範圍，且各個時期銀錠的含銀量(成色)並沒有隨年代而有顯著的變化，儘管有一定的波動。銀錠中的雜質元素主要為鐵、鉛、金、銅。

清朝時候的銀元裡面銀的含量,一般是82.5(銀毫)--90.4%,少量93.5%。

銀錠的鑄造重量在清代前無統一規定，但銀兩代表的重量卻不同，如唐代一兩42克，宋為39克、元為36.6克，明為37克。清代一般在34至38克之間，除常見的五兩、十兩、二十五兩、伍拾倆的重量外，還有三十兩、四十兩的銀錠，就是這些銀錠中，還有多少錢，多少銖的銘文等。這是由白銀作為稱量幣的性質所決定的，但大家收藏的重量與當時的標準不符就要警覺。但清代和民國銀錠在重量上就有了基本統一的規定，通常的是五兩、十兩和五十兩三種銀錠,五兩以下為碎銀，主要限於市場流通，補零等使用。因此目前市場上出現清代銀錠有叄拾兩、肆拾兩、壹佰兩，甚至兩佰兩以上的大錠，都應該是假錠。