拙政園與北京頤和園、承德避暑山莊、蘇州留園一起被譽為中國四大名園

拙政園全園占地78畝（52000平方米），分為東、中、西和南面的博物館四個部分。

東花園開闊疏朗，中花園是全園精華所在，西花園建築精美，各具特色。園南為博物館，體現典型江南地區傳統民居多進的格局。

拙政園占地52000㎡，始建於明代（公元15世紀初），風格曠遠明瑟、平淡疏朗。

晚唐詩人陸龜蒙宅在此一帶，北宋胡稷言居此，元代為大弘寺。明嘉靖年間王獻臣解官回鄉，用大弘寺一部分基址改建為宅院，取西晉潘岳《閑居賦》中“庶浮雲之志，築室種樹，逍遙自得，池沼足以漁釣，春稅是以代耕，灌園鬻蔬，以供朝夕之膳，……此亦拙者之為政也”意，名“拙政園”，園以水為主、自然疏朗的風格由此奠定。崇禎四年，園東部荒地十餘畝為侍郎王心一購得，建成“歸田園居”。園中部及西部在明末清初才合二為一，中部池中二島約在此時形成。康熙三年賣給吳三桂女婿，大興土木，重新修築丘壑，極盡奢侈。原貌與文徵明《王氏拙政園記》中記載的大為不同。乾隆初，園由明末的分割為二再變為三元分立。嘉慶末年歸大學士尚書平湖吳璥，稱吳園。西部偏園後屬汪姓，東部偏宅於道光十二年左右歸潘氏。太平天國軍隊入蘇，李秀成以吳園及東部潘宅、西部汪宅合建忠王府。光緒十三年加以修葺，改園門，格局基本保持至今。