強烈碰撞和水平擠壓，使沉積岩發生彎曲而形成褶皺，常形成高大的褶皺山脈。褶皺有兩種基本形態，中間向下凹陷的叫向斜，中間向上隆起的叫背斜。 背斜頂部受張力作用，巖性脆弱，易被侵蝕，在外力作用下形成谷地。向斜與背斜的情況相反，底部巖性堅硬，不易侵蝕，易接受沉積。背斜在外力作用下反而成谷，向斜在外力作用下反而成山，這種情況稱為“地形倒置”，是外力作用的典型體現。

背斜成谷的原因是因為背斜的頂部受張力影響，裂隙比較發育，容易被侵蝕。
向斜成山的原因是向斜槽部受擠壓力，岩層堅硬，不易被侵蝕。

這又叫地形倒置現象。

地形倒置是（lnversion of relief）地表起伏與地質構造起伏相反的現象，也稱逆地形。常見的有‘‘背斜成谷’’‘‘向斜成山’’。

常見現象

背斜成谷：在褶皺構造運動中形成的背斜山，背斜頂部由於受張力作用裂隙發育，或出露了軟弱岩層，經長期侵蝕逐漸變低而成為谷地；相反地，向斜的底部巖石相對較硬，抗蝕力強，最後會高於背斜的軸部而成為向斜山。地形倒置是軟硬地層相同的褶皺構造地區常見的構造地貌現象。

向斜成山：向斜形成之初是地形上的低地，但側翼經差異風化剝蝕亦可成為高地—向斜山。依據岩層的新老順序（內新外老）才能正確識別向斜構造。發育在向斜部位的山體。向斜兩翼如為鬆軟的老岩層，易被侵蝕，而核心部位為新岩層，侵蝕較慢，其堅硬岩層突露，高出背斜谷成為山。如中國浙江杭州的飛來峰。