小說流派是隨著小說創作的發展繁榮和小說藝術的成熟而出現的，形成流派的先決條件是必須有一定數量的小說和較為豐富的表達手段，形成不同的小說觀念和小說風格。

小說流派的形成主要有兩種情況，一種是沒有共同的團體和明確的主張，而只是以某個或某些有代表性的小說家的創作和理論為規範，在長期創作實踐中逐漸形成風格相近的流派；另一種則是一些小說家自覺結成團體，發表宣言和創辦刊物以使影響而形成一定的小說流派。流派的形成和流派之間的交往有利於小說創作的進一步繁榮。

主要流派：修仙，凡人流，穿越流，無限流，同人，黑暗流，耽美。

修仙流，此類小說作者用修真等形式開展故事情節，以主角在修真歷程中的歷程、奇遇為骨，所見、所聞、所為為肉，將作者心中的修仙界畫在紙上。修行者的強大，修行者的神秘，修行者的爭鬥，修行者的偏執吸引讀者，自蕭潛以來長盛不衰。開派之作：蕭潛的《飄渺之旅》系列。

洪荒流，揉雜了《封神演義》、《西遊記》、《山海經》中的中國古典神話體系，以《佛本是道》為開山之作，開創莽荒流小說。關鍵詞常為巫妖大戰、盤古開天、女媧造人等。小說中會出現聖人、三界、三清、鴻鈞、女媧、盤古等神話元素。

除此之外還有重生流，穿越流，同人流，無限流等。

按篇幅長短分類：微型小說、短篇小說、中篇小說、長篇小說。按作品類型分類：武打小說、武俠小說、推理小說、懸疑小說、歷史小說、軍事小說、言情小說、科幻小說、網遊小說、玄幻小說、穿越小說、魔幻小說等。

小說三要素分別是人物、情節和環境，小說是一種傾向於通過講故事來反映我們社會生活的一種文體，既然是講故事，必定就少不了對於故事當中的人物、故事情節、以及背景環境的刻畫與描寫，它主要可分為短、中、長篇和小小說。