賽龍舟是中國端午節的習俗之一，也是端午節最重要的節日民俗活動之一，在中國南方地區普遍存在，在北方靠近河湖的城市也有賽龍舟習俗，而大部分是劃旱龍舟舞龍船的形式。

關於賽龍舟的起源，有多種說法，有祭曹娥，祭屈原，祭水神或龍神等祭祀活動，其起源可追溯至戰國時代。賽龍舟先後傳入鄰國日本、越南及英國等，是2010年廣州亞運會正式比賽項目。

賽龍舟是一種古老的傳統民俗文化。一般在端午節時舉辦。相傳起源於古時楚華人因捨不得賢臣屈原投江死去，許多人划船追趕拯救。他們爭先恐後，追至洞庭湖時不見蹤跡。其實 ，龍舟競渡早在戰國時代就有了。在急鼓聲中劃刻成龍形的獨木舟，做競渡遊戲，以娛神與樂人，是祭儀中半宗教性、半娛樂性的節目。

後來，賽龍舟除紀念屈原之外，在各地人們還賦予了不同的寓意。譬如，重慶市萬州，湖北利川一帶，龍舟會，寓意以此為一種招親方式。

龍舟起源於東南沿海的古越人。古越人是個神秘的部落。據考證，中國南方曾分布著大大小小許多部落，他們大多具有某些共同的文化特徵，因而被今人統稱為古越人。

古越人善於駕駛獨木舟，他們信奉蛟龍為圖騰。龍舟是在端午節的時候用於競渡的龍形船，發源於中國，在東亞、東南亞地區也非常盛行。

比較主流的說法是龍舟起源於戰國時期，楚華人因捨不得賢臣屈原投江死去，許多人划船追趕拯救，他們爭先恐後，追至洞庭湖時不見蹤跡，因此借划龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體，以後每年五月五日都會賽龍舟紀念屈原。

為了紀念屈原，傳說屈原死後，楚國百姓哀痛異常，紛紛湧到汨羅江邊去憑弔屈原。

漁夫們划起船隻，在江上來回打撈他的真身。他們爭先恐後，追至洞庭湖時不見蹤跡。之後每年五月五日，借划龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。

龍舟的由來有多種說法，一說詩人屈原投汨羅江時，楚華人因捨不得賢臣屈原投江死去，于是許多人划船拯救，後行至洞庭湖時不見詩人屈原，為了不讓魚吃掉屈原的身體，于是楚華人借划龍舟來驅散江中的魚；

二說是起源於江浙地區的龍圖騰祭。先人為了求得龍的保佑，每年端午這一天都會舉行隆重的龍圖騰祭祀活動；也有說是祭水深，祭曹娥等，不過流傳最廣泛的還是紀念屈原。