降水需要兩個必要條件：大氣中的塵埃與水汽。大氣運動的方向是形成降水的重要因素，大氣從高溫區向低溫區運動，水汽凝結成的水滴增大增多，故降水多。大氣從低溫區向高溫區運動，大氣中的水滴因蒸發汽化加強，水滴變小減少，故降水少。

全球各地都處在不同的氣壓帶和風帶所控制的大氣環流運動之中。因此降水的一般規律是：低氣壓帶控制的地區，都是上升氣流，空氣是由下部高溫區向上部低溫區運動，水汽易凝結，所以降水多。因此赤道低氣壓帶和副極地低氣壓帶地區，一般都是降水多的地區。高氣壓帶控制的地區，一般都是下降氣流，空氣是從高空低溫區向下部高溫區運動，水滴易汽化，所以降水少。因此在副熱帶高壓地區，除了因海陸熱力性質差異很大形成的季風地區以外，一般降水少，極地高氣壓區降水也少。

氣壓帶和風帶對降水的影響

在風帶中，信風帶和東風帶地區降水少，因信風和東風都是從高緯度低溫區向低緯度高溫區流動的，水滴易汽化，所以不易形成降水。但是如果信風或東風經過海洋暖流上空，把水汽吹到陸地上，遇到地勢高的地區被抬升降溫凝結也能形成豐富的降水。西風帶中的西風，是從低緯度高溫區向高緯度低溫區流動的，水汽易凝結，所以降水多。