刺蝟是進化而來的。刺蝟是屬於蝟亞科的一類蝟形目哺乳動物的統稱，共有5個屬；其中蝟屬的刺蝟分布最普遍，廣泛分布在歐洲、亞洲北部，在中國的北方和長江流域也分布很廣。中國最常見的有黑龍江刺蝟等。刺蝟在蘇南民間又被叫做"偷瓜獾"，體肥矮、爪銳利、眼小、毛短，渾身有短而密的刺

刺蝟屬於哺乳動物中的蝟形目，是異溫動物（Heterothermic）。它體肥矮、爪銳利、眼小、毛短，渾身布滿短而密的刺。普通刺蝟棲山地、森林、草原、農田、灌叢等地，晝伏夜出，取食各種小動物，兼食植物，有時危害瓜果。刺蝟是一種體長不過25厘米的小型哺乳動物，成年刺蝟體重可達2.5公斤。體背和體側滿布棘刺，頭、尾和腹面被毛；嘴尖而長，耳小，四肢短，尾短；前後足均具5趾，蹠行，少數種類前足四趾；蜷縮成團時頭和四足均不可見。齒36~44枚，均具尖銳齒尖，適於食蟲；除肚子外全身長有硬刺，短小的尾巴也埋藏在棘刺中。受驚時，它的頭朝腹面彎曲，身體蜷縮成一團，捲成如刺球狀，包住頭和四肢，渾身豎起棘刺，以保護自身。和豪豬不同，刺蝟的刺不能脫落。刺蝟有非常長的鼻子，且它的觸覺和嗅覺很發達。它最喜愛的食物是螞蟻與白蟻。

喜歡住在灌木叢內，怕熱怕涼、膽小易驚、喜靜厭鬧，喜暗怕光。因刺蝟是易溫動物，所以它們不能穩定的調節自己的體溫，在冬天的時候會有冬眠現象。

但在沙漠中，刺蝟則會選擇在炎熱和乾旱中睡覺，這與夏眠過程相似。刺蝟的視力很弱，所以在狩獵時，需要依靠聽覺和嗅覺來進行覓食。

1、刺蝟是異溫動物，因為它們不能穩定地調節自己的體溫，使其保持在同一水平，所以刺蝟在冬天時有冬眠現象。直到第二年春季，氣溫會暖到一定程度才醒來。刺蝟喜歡打呼嚕，和人相似。

2、刺蝟除肚子外全身長有硬刺，當它遇到危險時會捲成一團變成有刺的球，它的形態和溫順的性格非常可愛，有些品種只比手掌略大，因而在澳洲有人將它當寵物來養。

3、刺蝟有非常長的鼻子，它的觸覺與嗅覺很發達。它最喜愛的食物是螞蟻與白蟻，當它嗅到地下的食物時，它會用爪挖出洞口，然後將它的長而粘的舌頭伸進洞內一轉，即獲得豐盛的一餐。

4、刺蝟是一種性格非常孤僻的動物，住在灌木叢內，膽小易驚、喜靜厭鬧，喜暗怕光、怕熱怕涼。剌蝟行動遲緩，一般晝伏夜出。刺蝟扒洞為窩，白天隱匿在巢內，黃昏後才出來活動。