母犬發情的表現分為以下三個階段：

發情前期

為發情的準備階段，時間約為7—10天。生殖系統開始為排卵作准備。卵子已接近成熟，生殖道上皮開始增生，腺體活動開始加強，分泌物增多，外陰充血，陰門腫脹，潮紅溼潤滑，流混有血液的粘液。公犬常會聞味而來，但母犬不允許交配。

發情期

是發情徵兆最明顯並接受交配的時期，持續約6—14天。外有繼續腫脹、變軟，流出的粘液色變淺，出血減少或停止。母犬主動或停止。母犬主動接近公犬，當公犬爬跨時主動下蹋腰部，臀部對向公犬，將尾偏向一側，陰門開閉，允許交配。發情後2—3天，母犬開始排卵，是交配的最佳時期。

發情後期

外陰的腫脹消退，逐漸恢復正常，性情變得安靜，不准變得安靜，不准公犬靠近。一般維持兩個月，然後進入乏情期。如已懷孕，則發情期後為懷孕期。

發情後期緊接著發情期，是母犬拒絕公犬進行交配的時期，是發情的恢復階段。

此期若以黃體的活動來計算，一般為70～80天；尚以子宮恢復、子宮內膜增生為標誌，則為130～140天。母犬在發情後期，由於血液中雌激素含量下降，卵巢中黃體形成，故出現與發情期截然不同的表現，發情後期母犬的主要表現為：情欲減退或消失，性情恬靜，聽話易馴服，外陰腫脹減退，逐漸恢復正常，黏液分泌銳減或僅有少量黑褐色分泌物，若做臨床檢查，陰道塗片中含有很多白細胞、非角化的上皮細胞，以及少量角化上皮。若母犬懷孕，則進入妊娠期。乏情期又稱“休情期”、“間情期”或“發情休止期”，是指發情後期至下一個發情期之間的時期，一般約3個月。在此期，母犬除了卵巢中一些卵泡生長和閉鎖外，其他生殖器官都處於休眠狀態。母犬的主要表現為食慾增強，性情穩定，溫順，易使用。有的母犬不願與公犬接觸，但可與母犬為伴。臨床檢查，陰道塗片中的上皮細胞大多為非角化型。當下一個發情前期到來的時候，大多數犬則會變得無精打採，態度冷淡，有的處女母犬會拒食，外陰開始發紅變腫。