混凝土的自身收縮與幹縮一樣，是由於水的遷移而引起的。

但它不是由於水向外蒸發散失，而是因為水泥水化時消耗水分造成凝膠孔的液麵下降形成彎月面，產生所謂的自乾燥作用，從而導致混凝土體的相對溼度降低及體積減小而最終自身收縮。自身收縮是混凝土收縮的一個主要來源。水灰比對自身收縮影響較大，一般來說，當水灰比大於0.5時，其自乾燥作用和自身收縮與幹縮相比小得可以忽略不計；但是，當水灰比小於0.35時，混凝土體的相對溼度會很快降低到80%以下，自身收縮與幹縮幾乎各佔一半。自身收縮主要發生在混凝土拌和後的初期。因此，在模板拆除之前，混凝土的自身收縮大部分甚至全部已經完成。在大體積混凝土裡，即使水灰比並不低，自身收縮量值也不大，但它與溫度收縮疊加到一起，就要使應力增大，所以在水工大壩施工時早就將自身收縮作為一項性能指標進行測定和考慮。但是，許多斷面尺寸雖不很大、且水灰比也不算小的混凝土，也必須要考慮水化熱及隨之引起的體積變形問題，以最大限度減小開裂影響，同時還要考慮將溫度收縮和自身收縮疊加的影響。

乾燥收縮是指混凝土停止養護後，在不飽和的空氣中失去內部毛細孔和凝膠孔德吸附水而發生的不可逆收縮，它不同於乾溼交替引起的可逆收縮。

自收縮 除攪拌水以外，如果在混凝土成型後不再提供任何附加水，則即使原來的水分不向環境散失，混凝土內部的水也會因水化的消耗而減少。密封的混凝土內部相對溼度隨水泥水化的進展而降低。