產生啄羽症的原因很多，主要包括飼料中的必需氨基酸、食鹽、無機鹽(如硫、鈣、磷、鐵、鋅等)、維生素(特別是B族維生素)的缺乏或不足，或籠內養鳥過多、密度大，日照光線過強、過熱，蝨、蟎等體外寄生蟲的刺激等都可導致啄羽症的發生。

鳥的羽毛不正常的過度脫落是啄羽症最常見的臨床癥狀，特別多見於頭部、背部、腹部和兩翅，使羽毛殘缺不全，嚴重者全身羽毛幾乎被啄光。雖然病鳥的精神、飲食尚都正常，也不影響鳴叫，但影響觀賞效果。

由於具體病因不同，除羽毛過度脫落外，還有相應的臨床癥狀。如葉酸缺乏者，同時伴發貧血及羽毛顏色改變;泛酸不足時，常有皮炎，羽毛斷碎不整;缺鋅時，羽毛脆弱易斷或卷曲;體外寄生蟲引起者，羽毛汙髒不潔，生長不良，經檢查可發現寄生蟲體或蟲卵。

平時飼料應該多種多樣，不要長期喂單一飼料，尤其是單一的油脂飼料。不要長期在室內飼養觀賞鳥，導致活動量不足而誘發啄羽症。啄羽症的治療首先要調整飼料配比，有針對性地補充相應的營養素，如增加含硫蛋白質的蛋黃、微量元素和維生素等，同時加喂適量的羽毛粉和鈣粉，有助於改變啄羽的惡習。