北京曾經有個性化的牌照，這個先不考慮。

首先，第一個漢字表示省。（軍車除外）

例如，陝A00001第一位是陝，表示這車是陝西的。如果是豫AXXXX的話，就表示是河南的。

第二個漢字表示市（對直轄市表示區），如鶚A00001表示是湖北省武漢市的車。B、C等以後各省有不同的情況，但A一般是省會城市。

如果數字部前一位是0，可能是特權車。如果前三位都是0，百分之百是，一般是省委、市委的車輛（或者Z F）。

如果第二位是O，如陝OXXXXX，則說明是公共安全車輛（必須為藍底的）。

其餘的，本地特權車輛都有一個約定俗成的規律，靈活掌握。

白底的車是軍車（車牌起始字有軍、海、空或軍區代碼，如北京軍區為北，武警的車前兩位為WJ）。黑底紅字的是使館車。黑底白字的為外企車（雖然也為XOXXXXX，但可以無視，非特權車）。

以前第三位也有意義，但個性化車牌後意義不大了。

一般出租車還是可以靠車牌識別的，比如北京的一定為京BXXXXX，西安則可能為陝AUXXXX或陝ATXXXX