《桃源與沅州》的主要內容：敘述外人向往桃花源，桃花源人卻不以為然。然後娓娓敘述桃源城裡的各種風雅軼事，同時也描繪了桃花和沅洲的風土人情以及特產。
《桃源與沅州》是《湘行散記》其中的一篇。《湘行散記》是中國著名作家沈從文的散文集代表作之一，這個版本並不只湘行散記，一共有三部分：湘行書簡、湘行散記、新湘行記。
《桃源與沅州》是1934年作者回故鄉湘西時作的遊記。展現了湘西迷人的自然風光和獨特的風土人情，以及勞動人民的悲慘生活和自發的抗爭。語言清麗，風格雋永，具有濃厚的鄉土色彩。

桃源與沅州》從《桃花源記》和讀書人尋桃源洞切入，敘述外人向往桃花源，桃花源人卻不以為然。然後娓娓敘述桃源城裡的各種風雅軼事，描寫了嫖客的風流和妓女的辛酸，以及菸草貿易和各地五花八門的特產。

還有寂寞的船客和鄙野的船夫：小划子的舵手、攔頭工人和小水手，沅水上的漂泊和屈原辭賦裡的香花香草：屈原與湘水的關系及與人情相配的芷草，沅州城門上的血跡和當年那場守城兵與請願青年的衝突。上岸的客人自去尋客棧，水手則順便去尋快樂。展現了一幅幅恬淡幽遠的湘西風情畫。