1.藝術起源於“模仿”。

這算是最古老的一種說法。

2.藝術起源於“遊戲”。

這種說法主要是由18世紀德國哲學家席勒和19世紀英國哲學家斯賓塞提出來的，後來的藝術史家曾把藝術起源的這種說法稱之為“席勒——斯賓塞理論”。

3.藝術起源於“表現”。

19世紀後期以來，藝術起源於“表現”的說法，在西方文藝界具有極大的影響力，完全可以說，西方現代主義文藝思潮的主要理論基礎，就是強調藝術應當“表現自我”。

4.藝術起源於“巫術”。

在19世紀末、20世紀初，藝術起源於“巫術”的理論逐漸興起，影響越來越大。至今仍然占據優勢，成為西方在藝術起源問題上影響最大的一種理論。人類最早是想用巫術去控制神秘的自然界，這顯然是辦不到的；于是，人類又創立了宗教來求得神的恩惠；當宗教在現實中也被證明是無效時，人類才逐漸創立了各門學科，以此來揭示自然界的奧秘。

5.藝術起源於“勞動”。

新中國成立以來，在中國文藝理論界占據主導地位的理論，是認為藝術起源於生產勞動。

意義就是，人類在滿足衣食住行的基礎上，藝術滿足了人們更高的審美需求，豐富了精神世界。